Мера Жизни: Набираясь сил.

А ты зачем в лес идёшь? И почему один?

-Поохотиться. Ну и пособирать, если что попадётся интересное. – я улыбнулся, намекая, что это типа шутка. – А один почему, так это понятно – добычу на одного делить намного удобнее, чем на большее число. Ха-ха!

-Но это же и опаснее! – нахмурилась Нина, говоря таким тоном, будто я был детсадовцем, а она – мудрой нянечкой, объясняющей, что перед едой надо мыть руки. – С кем-то, кто защищает твою спину, намного лучше!

-Я уверен, что и сам справлюсь.

-Хм, я тоже был таким самоуверенным, когда был молодым, и жаждал приключений! – «мудрым» голосом прокомментировал Влад, обернувшись лицом к нам.

-А потом тебе прострелили колено? – ухмыльнулся я.

-Ха-ха-ха! – улыбка Влада стала шире, резко сменившись серьёзным выражением. – На самом деле лёгкое порвали. Гигантский гриф налетел сверху, я и не заметил. Еле отбился и дополз до аванпоста.

-Не обращай на него внимание. – подал голос Кирилл. – Влад любит рассказывать страшные истории своей жизни, это обязательный ритуал для молодёжи.

-Я понимаю. – кивнул. Ну да, опытом любили делиться все и всегда, особенно когда делать нечего.

Так мы и проехали всю дорогу, болтая и травя байки. Компания, судя по всему, хотела меня завербовать в свои ряды, особенно после того, как узнала, что я учусь в Имперской Магической Академии. Всё же оттуда выпускали вполне себе боеспособных магов с отличным потенциалом, да и учились в ней почти одни аристократы. А это значит, что у меня ещё и наследие рода будет, которого нет у простолюдинов.

Километров через сто пятьдесят микроавтобус свернул с асфальтированного шоссе на грунтовку, но достаточно укатанную, проехал по ней километров тридцать, пока не забрался в совсем уж чащу и остановился возле приземистого одноэтажного дома, смахивающего на широкий барак.

-Ну, вот и наша лесная база! – похвастался Влад, когда мы стали выгружаться из минивена.

-Солидная. – одобрил я, разглядывая неказистый на вид, но крепкий дом, стены которого были укреплены чарами.

-А то! В общем, если захочешь – мы будем тебя ждать!

-Да-да, Андрей, с надёжным тылом всегда лучше, чем без него! – поддакнула Нина.

Я только покачал головой и развернулся к лесу. Стал уходить, обернулся, помахал рукой, и снова развернулся лицом к лесу. Всё, теперь приятная прогулка закончилась.