Кто кого еще поймал?!

В ней еще обнаружилось четыре коридора, ведущих вглубь.

Самым мудрым было — разделиться.

Мы с Ричардом первыми кивнули друг другу, интуитивно выбрали один из ходов и направились по нему...

***

Дракон, лениво чавкая, доедал свою добычу.

Рик и я уже не раз работали в паре, поэтому лишних обсуждений не потребовалось: тихо зашли с хвоста, воспользовавшись «мертвой зоной» обзора твари, и с двух сторон вонзили клинки под пластины чешуек на ее груди.

Дракон рыкнул, дернулся в предсмертной конвульсии и рухнул, подняв облако пыли.

Я невольно вздохнул. Конечно, я люблю свою работу и делаю ее умело, но смерть... К ней привыкнуть я никогда не могу.

По общепринятому мнению все твари делились на два типа: живые и поднятые мертвые.

Драконов относили к первой. Таких убивать было труднее. Всегда потом преследует понимание, что отнял жизнь. Хоть твари и далеко не безобидные, но всё же...

Я выдернул клинок и вытер его куском ветоши.

— У-у-у, тварюка какая! — протянул Ричард, обходя тушу по кругу.

— Да уж, не маленькая.

— Представляешь, как селяне бы взвыли, окажись таких тут несколько? — хмыкнул Рик, явно нафантазировав уже с три короба.

— Ну так самца-то пока не видно, — я раздраженно пожал плечами. Надо выбираться отсюда. Скоро стемнеет, а ночевать в пещере — не самая лучшая идея. Мало ли какая тварь из темноты вылет...

Тихие шаги отражались от каменных сводов, а через несколько секунд к нам вошли еще двое охотников.

— Вот же везучие! — ругнулся один из стариков, рассматривая убитую тушу.

— Ага, — поддакнул ему ученик, — мы только два скелета нашли. Здоровый был самец, а самка явно кладку сторожила! Жаль, кто-то до нас успел их завалить...

— И от скольких яиц там скорлупа? — напрягся Рик.

Нас в академии учили, что драконы совершенно тупые, но очень уж семейные. Если погибает один — умирает и его пара.

— Ну, по виду так все яйца драконица тушей раздавила, — ответил Брайан. Седовласый жилистый старик, всю свою жизнь посвятивший охоте.

— Значит, вылупился раньше или яйцо закатилось куда-то, раз его не нашли. — Я пожал плечами и собирался уходить. Странное ощущение: после победы над тварью настроение должно было улучшиться, а стало только хуже.

— Угу, — буркнул седой охотник, — всё равно надо тут каждую щель хорошо проверить, а то вдруг еще парочка где прячется...

— А если яйцо целое найти, вообще магам продать можно! — желая наживы, потер руки новичок.