Двойной фантом (Краденая магия - 5)

Родство между шестидесятилетним Борисом и Романовым было, конечно же, далеко не столь близким, в возможной очереди к престолу Светлейший князь не входил и в первую дюжину потенциальных претендентов, но все же некие кровные узы здесь и впрямь имели место.

– С чем пожаловали? – задал между тем вопрос Император.

– С недоброй вестью, Ваше Величество, – повторно поклонившись, промолвил Светлейший князь. – Весьма недоброй.

– Вот как? – без особого интереса переспросил Борис. – И что же сие за весть?

– Мой Государь, могу я смиренно просить о конфиденциальном разговоре? – поинтересовался на это Романов.

Император небрежно повел рукой – по-прежнему с безучастным выражением на лице – и Светлейший князь почти физически почувствовал, как от застывших на посту невозмутимых стражей его отделил незримый, но непроницаемый для всякого звука магический полог.

– Вас слышу только я. Говорите.

– В Империи измена! – вздернув подбородок, незамедлительно заявил Романов.

– В самом деле? – усмехнулся Борис, впервые за время аудиенции продемонстрировав, пусть и мимолетно, живость эмоций.

– Отчасти, Ваше Величество, – не стал отрицать опальный сановник. – Я тоже виновен – но лишь в том, что слишком долго оставался слеп. Однако сию вину мою еще не поздно сполна искупить – потому я нынче и здесь, пред вами.

– И кого же тогда вы намерены обличить? – без особого любопытства осведомился Император.

– Многих, мой Государь, – тяжело вздохнул Романов. – Увы, многих.

– Извольте уже перейти к сути, сударь! – скривился Борис.

– Как будет угодно Вашему Величеству… Злоумышленники готовят покушения на Его Высочество Цесаревича Иоанна. Их цель – сделать наследником престола Младшего Царевича Дмитрия, – выпалил Светлейший князь почти скороговоркой.

– Покушение на Иоанна? – нахмурился Император. – Что за чушь?! – мотнул он головой. – Цесаревича надежно охраняют!

– Сие подлое нападение планируется во время визита Его Высочества к своей невесте в Венецию… – продолжил Романов.

– И что с того?! – уже откровенно-сердито перебил его Борис. – В гостях у дожа Иоанн будет ничуть не в меньшей безопасности, нежели здесь, в Петрополисе! Если даже не в большей!.. Признаюсь, ждал от вас какого-то затейливого измышления, но чтобы столь нелепого и вздорного…

– Мой Государь, позвольте мне изложить все по порядку, – тихо, но твердо проговорил Светлейший князь.