Двойной фантом (Краденая магия - 5)

«Ну, Машка это точно не из-за денег, – заметил я. – Скорее, из любви к искусству».

«Чухонец, не тупи: я, типа, шучу!»

«Да понял я…»

– А если осмелиться взглянуть выше? – не унималась тем временем Перовская. – Все знают, что Младший Царевич Дмитрий наделен немалыми талантами, тогда как…

– Младший Царевич Дмитрий целиком и полностью предан своему отцу и старшему брату-Цесаревичу! – помрачнев, резко перебил ее Евгений. – Как и все мы, не так ли?

– Что? А, ну да… – опомнилась Наталья. – Это я так, теоретически, для примера…

– Неудачный пример, – угрюмо отрезал Бестужев-Рюмин.

– Уверена, Наталья Алексеевна не собиралась сказать ничего предосудительного, – поспешила вмешаться Милана.

Откровенно говоря, на мой взгляд – как раз собиралась, ну да ладно…

– Совершенно с этим согласен! – поддержал я Воронцову.

– Да-да… – неуверенно закивала Наталья. – Гм… Из вас кто-нибудь в карты играет? – поспешила она сменить щекотливую тему. – В покер там или бридж? Или, может, в преферанс? У меня с собой, – запустив руку в карман своего голубого кителя, блондинка извлекла на свет толстую колоду.

– Нет уж, увольте, – решительно покачала головой молодая графиня. – Не увлекаюсь.

– Прошу прощения, но тоже нет, – в свою очередь отказался я. Правила здешних салонных игр майор Кутепов нам на уроках объяснял – с прицелом на выявление случаев жульничества – но докой в этом вопросе я себя, разумеется, не считал и садиться играть, тем более – на деньги, не собирался.

– Жаль, – вздохнула Перовская. – Что ж, предложу еще кому-нибудь… – цепко окинула она глазами зал.

На автомате я тоже осмотрелся: за время, что мы провели за беседой, в помещение подтянулись Златка с Тоётоми, плечистый юнкер-новосибирец, имени которого я не знал («Тимофей Мартынов», – тут же подсказал мне всеведущий Фу), и, самое главное – Мазаев-«Заикин»! Сейчас Кирилл стоял у стола с напитками и наливал себе вино.

– Тогда, с вашего позволения, я вас покамест покину, – заявила между тем Наталья. – Пройдусь, поищу кого-нибудь, кто любит покер хотя бы в половину того, как люблю его я!

– А я пойду поинтересуюсь делами молодого князя Гагарина, – выдавив виноватую полуулыбку, кивнул Евгений на своего однокашника по Борисовской академии. – Проверю, не пора ли его выручать? Заодно познакомлюсь с очаровательной Марией Михайловной Муравьевой…

– Удачи! – пожелал ему я.