Гении Стихий

Огромная вереница башен, коридоров, залов и маленьких закутков начиналась с парадного входа, большой арки из темного камня. Арку венчает надпись: «Достойный пройдет все испытания». Этот девиз в начале пути своего профессора и преподаватели академии истово исповедовали и старались следовать ему всегда. Сейчас же девиз немного позабыли, хотя надпись с арки так и не свели. Некоторые вещи хоть и оскверняются, но остаются на том месте, куда их при помощи сильнейшего заклинания поместили мудрые колдуны прошлого.

Именно в этих стенах начинается экспедиция, которая изменила страну камня до неузнаваемости.

Но нас интересует не ее организация, ни ее организатор, а совершенно рядовой ее участник. Хотя арка, надо сказать, околдовывает своей красотой…

***

Маленькая таверна в конце улицы была самым новым зданием в городе. Древесина на фасаде еще не успела потерять свои краски в борьбе с палящим солнцем, камни стенах еще не обросли мхом, вывеска блестела, как новая. Однако все это не оспаривало того факта, что это была самая старая и самая популярная таверна в городе.

Это объясняется профессией посетителей, которые в массе своей являются наемными воинам и колдунами.

Двое колдунов в военной форме Академии стояли неподалеку от входа в таверну. Старший по званию и возрасту, капитан Малахит, стоял совершенно непринужденно, вспоминая былые деньки. Когда-то и он сотрясал стены этой таверны. Молодой сержант Рубин немного нервничал от сотрясающих улицу ударов. Из милого окна вылетел младший лейтенант Академии, встал и, пошатываясь, отдал честь.

Капитан молча кивнул в сторону Академии, и горе-вояка медленно поплелся в расположение части.

- Что мы тут ищем, капитан? – нервно спросил Рубин.

- Капрал, вы не можете просто выполнять приказ, стоять молча и не действовать мне на нервы? – раздраженно сказал капитан. – Нам нужен колдун для экспедиции, причем колдун со стороны, желательно самоучка, чтобы подстраховать наших идиотов из Академии. А здесь как раз такие и собираются.

- А чем плох этот лейтенант?

- Он вылетел слишком рано. Внутри этих стен бой происходит максимально честно, при этом чрезвычайно близко к условиям реального боя. Тот, кто может выстоять против отморозков из этой таверны, вполне годится для нашей экспедиции, – проговорил Малахит.

- И какие же там отморозки? – испуганно спросил сержант.

- Всегда разные, сержант. Именно это обстоятельство приближает условия боя в этой к таверне к реальности. А теперь помолчи.