Мой брат с Земли

Я предлагаю не только уничтожить десять жителей королевства за каждого погибшего гнома, но и занять три пограничные провинции. Сейчас они не нужны, но могут пригодиться в будущем. Сохраним в них часть крестьян, и пусть отрабатывают свою жизнь зерном. Если будем многим продлевать жизнь, численность народа увеличится, а у нас не так много плодородной земли, которую можно использовать под пашни.

– И когда война? – спросил Баль Рубур. – Соберём ополчение или хватит армии?

– Обойдёмся без ополчения, – ответил глава.

*****

Так совпало, что в этот же день и почти в то же самое время в столице Эльгерванда собрался Совет герцогов. Главным вопросом, по которому долго не могли договориться, было избрание нового короля.

– По закону высшая власть принадлежит моему клану! – настаивал герцог Герт Лигор.

– По закону она принадлежит не вам, а вашему племяннику, – возразил Лерад Барос. – И посол гномов сообщил, что принц выехал из Аралана в Логарм. Вполне возможно, что он ещё жив. На вашем месте я не стал бы ссылаться на законы, а привёл бы аргументы повесомее! Итогом правления вашего клана стала гибель правящей семьи и полумиллиона эльфов!

– Полностью с вами согласен! – поддержал Лерада герцог Эрам Ворен. – Предлагаю избрать меня. В моё правление такое не повторится!

Все герцоги, кроме Лерада, предлагали избрать себя и отвергали другие кандидатуры.

– Мне это надоело! – зло сказал он, когда за два часа заседания так ничего и не решили. – Вы совсем потеряли ум и хотите развалить королевство?

– А почему вы не предложили себя? – спросил его Фарм Герол.

– По двум причинам, – ответил Лерад. – Во-первых, вы меня не выберете, а во-вторых, я и сам этого не хочу. В обычное время власть короля не намного больше власти каждого из нас, а обязанностей больше.

– Мальчишка! – презрительно сказал Эрам. – К тому же он сбежал.

– Он повзрослеет, – насмешливо сказал Лерад. – Хотел бы я иметь такой недостаток. А то, что принц сбежал, говорит о его уме и изворотливости! Только дурак останется ждать смерть. Кстати, я встретил принца в Эрфуре и поделился знаниями с его хорком. Если бы не это, не было бы и моего предложения, так что можете считать, что Лей нас спас.