Мой брат с Земли

– Небольшое количество хорков было бы нетрудно контролировать, а вы вызвали столько, что даже не смогли всех потравить! Мне доложили, что несколько групп сбежало. Поиски ничего не дали, поэтому я думаю, что они вернулись в свой мир! Не так уж трудно достать книгу с нужным ритуалом. Молитесь Кардаю, чтобы они никого сюда не привели! Если мы возьмёмся за старое, то так и будет! Кроме того, хорков не подчинишь надолго, а война с гномами может затянуться.

– Ни о какой войне не может быть и речи! – сердито сказал герцог Фарм Герол.

– Мы к ней не готовы, поэтому быстро проиграем. Я уверен, что коротышки вырежут всех подчистую. Мало того что они понесли потери от наших тварей, так ещё добавим мы! Я уничтожил бы таких соседей, и они это сделают.

– Они хотят получить секрет настойки и кое-какие уступки в торговле, – напомнил Герт, – а мы получали за эту настойку всё нужное нам железо.

– Его нетрудно купить или добыть самим, – возразил Лерад. – В горах полно брошенных рудников. Я считаю, что все их условия нужно принимать!

– Жаль, что клан Баросов заменил вами Хара, – сказал ему Герт.

– Вы слишком молоды для Совета!

– Я тоже приму их требования, – выступил герцог Элнар Дахор. – Непонятно, зачем триста лет назад отгородились от гномов, если с ними никогда не воевали.

– Четверо за то, чтобы принять, один я против, – сказал Герт. – Мне плевать на Зону, просто не хочется идти на поводу у гномов.

– Мне это тоже не доставляет радости, – сказал Элнар, – только от войны её будет ещё меньше.

*****

– Когда можно выйти? – спросил Маар своего мага.

– Сегодня должны закончить подготовку, – почтительно ответил Элек Самброй. – Завтра с утра можно выходить. Я подобрал триста латников, которых обработали маги. Самих магов семьдесят пять, включая меня. Больше их в столице нет, но...

– Этого хватит, – оборвал Маар. – Иди, я буду отдыхать.

Элек выбежал из комнат королевского мага и поспешил в свою. На лестнице подвернулась нога. Не успев ухватиться рукой за перила, он упал и скатился по ступеням.

Ошеломлённый падением маг не заметил того, что разбил амулет подчинения. От созданного когда-то заклинания не осталось и следа, а теперь не было и принуждения, вызванного амулетом. Остатки его действия исчезли, когда он открыл ключом дверь и вошёл в свою комнату.

«Что я делаю? – подумал Элек, сев на кровать. – Маар рехнулся, и всех, кто пойдёт с ним в леса, ждёт гибель! Туда ходили отряды посильнее нашего.