Мой брат с Земли

Ты ведь не стал бы держать Зою в замке до тех пор, пока её лицо испортят годы? А показать её дворянству, значит, подписать себе смертный приговор. У нас пять герцогских родов, а когда-то их было шесть. Я читала книгу о герцоге Адгере Нагоне. У него была жена редкой среди эльфов красоты. Может быть, он тоже её улучшил, как ты. Во всяком случае, Адгер был магом. Из-за этой красавицы на главу клана пошёл войной его родной брат, а потом в эту свару вмешался их дядя. Не помню, кто из них уцелел, но его добил кто-то из соседей.

– Так ты простила? – спросил юноша.

– Мне тяжело досталась твоя любовь к Зое, – ответила Ланель. – Если бы тебе было лет тридцать, могла бы и не выдержать. Главная причина твоей измены – это возраст. Никто из дружинников не прятался от Зои, в отличие от твоего брата. Ласкали глазами, пускали слюни и бегали в будку облегчаться, но держались, потому что все в летах и их верность подтверждена магией.

– Но всё равно ревновала, даже когда в ней не было красоты.

– А как же иначе, Серг? – сказала жена. – Любовь и ревность всегда ходят рядом. Если бы мы жили вместе хотя бы лет десять и я была уверена в твоих чувствах, то вела бы себя совсем по-другому. Сейчас во мне нет этой уверенности. Я простила, но на сердце остался шрам. Рассосётся он или нет – зависит только от тебя!

Лей приоткрыл дверь, увидел обнявшихся брата и его жену и опять закрыл.

*****

– Старший, мы задержали гномов! – отрапортовал вошедший в шатёр егерь.

– Какие гномы, Теар? – не понял Тар Варен. – Где вы могли их встретить?

– Они вышли из прохода, – объяснил егерь. – Твари выбиты по обе стороны границы, поэтому проходом опять можно пользоваться. Это посол в столицу и его охрана из трёх десятков воинов и двух магов.

– Многовато для охраны, – скривился находившийся в шатре Ликар Регбер. – Вы спросили, какая цель посольства?

– Они не скрывают, – ответил егерь.

– Наконец-то! – с облегчением сказал Тар Варен. – Никогда не понимал, почему они не требовали этого раньше.

– Вы это одобряете? – удивился посланец Совета герцогов. – Это же измена!

– Мы хоть раз воевали с гномами? – спросил его Тар. – По-моему, такой войны не было за всю нашу историю, в том числе и тогда, когда не было никакой Зоны.