Кайрин: Чёрная дюжина

– Я – боевой маг, – упёрся не-лекарь, хотя был совсем не убедителен – точно умеет.

– Стерн! У меня всего полчаса. А если я не успею кого-нибудь найти? С такими мышцами, – я указал на ещё подрагивающие ноги, – какие бои?

Я, конечно, слегка преувеличил: скорее всего, я буду в норме ко второму туру, – но лучше перестраховаться.

– Ты! Ты просто ужасен! – возмутился он. – Ладно! Но только в порядке исключения. Ненавижу эти лекарские дела.

Он направил на мои ноги ладони, и они мягко засветились зелёным. Ого, даже цвет другой? Не золотой? Стерн поводил руками над всем телом.

Я ничего не ощущал, но становилось легче.

– Всё! – он встал и отряхнул руки, будто испачкался. – Уломал же! Брр… – помотал головой. – Чтобы выиграл! А то зря я что ли такой гадостью занимался…

– Будет выполнено, – я вытянулся в струнку и прижал левое предплечье к плечу, слегка стукнув по нему пальцами, подражая королевским магам. Тело двигалось свободно, как будто отдохнуло пару часов. Блаженство.

Полчаса прошли быстро. Я просидел их на одной из скамеек, специально установленных для участников, и отдыхал, присматриваясь к своим будущим противникам.

Но мало что понял, поскольку они не спешили показывать свои способности.

В десять нас построили на арене. Маги уже убрали излишки земли и воды, приведя всё в первоначальный вид.

Провели жеребьёвку. Мне выпало сражаться с огневиком, который защищался другим парнем. Его, кстати, не исключили. Даже обидно, что не стал повторять его стратегию. Наш с ним бой был последним.

В первом сражении победу одержала девушка с водяным хлыстом.

Именно от неё я держался подальше во время предыдущего тура. С ней я хотел встретиться меньше всего, но что-то мне подсказывало, что она пройдёт в финал.

Во втором странным способом выиграла неприметная воздушница, я даже не понял, как. Её соперник ужасно двигался, словно ему всё вокруг мешало, пока магесса не ударила его в живот. После этого он упал и больше не поднялся. Его оттащили лекари. Судя по их поведению, его здоровью ничего не угрожало, они даже исцеляющие заклинания не активировали.

Но всё же, несмотря на то, что бой казался милым и безобидным, как и сама воздушница, почему-то парень ей проиграл.

В третьем бою огневик зарядил огромную печать, и его противник сразу сдался. Остались четыре мага… и я.

И вот пришёл мой черёд. Я размялся, проверил, удобно ли держать меч. Мы с соперником вышли на арену и встали друг напротив друга на расстоянии десяти жезлов.

– Начали! – раздалась команда.