Кайрин: Чёрная дюжина

Ух ты! Такая экспрессия от Корна? Любопытно. Он добавил: – Разве что директору.

– Ладно, буду осторожнее. Спасибо, – я уже собирался уйти, но Корн встал на моём пути и протянул мне меч в простых ножнах. Я узнал его: он был с наших тренировок.

– Держи. На её месте я бы подпортил твоё оружие, – я даже растерялся от столь нетипично добрых жестов капитана. Не утерпел и подколол:

– О, благодарю, мой дорогой куратор, я буду с честью владеть им, – слегка поклонился, протянув руки вперёд.

Меня треснули по голове тем самым мечом.

– Ай! – воскликнул я больше от возмущения и потёр ушиб. Всё же было весьма чувствительно.

– Только попробуй проиграть, – Корн всё-таки отдал мне меч. – Штраф – десять страниц.

– Что? Почему так много? Да и вообще, с какой стати? – опешил я и поспешил сбить цену. – Пять!

– О, а ты неуверен в своих силах, – он стал уходить. – Десять! – крикнул он, не оборачиваясь. – Или в следующий раз будешь тренировать концентрацию в огненном коконе, – потом всё-таки повернулся, на его лице играла улыбка, и сказал: – Удачи!

«Хм, странный тип».

Пора. Я помчался на арену. Турнир должен был вот-вот начаться.

Для этого события объединили пять открытых арен. Перед ограниченным серой линией прямоугольником толпились первокурсники; вдалеке, на небольшом холме, расположились организаторы. На этот раз это были не студенты, а учителя. Некоторых я знал или мимоходом видел. Малеса также стояла среди них.

Чёрных костюмов нигде не было видно: ни в толпе, ни среди учеников-старшекурсников, которые были преимущественно в синих и зелёных ливреях.

Малеса вышла вперёд и объяснила правила первого тура:

– Первым будет отборочный тур. Для его проведения мы попросили помощи у Белого дворца и ваших старшекурсников, – женщина поправила свою пышную зелёную юбку и вновь обратила на нас внимание: – Все, кто собирается участвовать, пожалуйста, пройдите внутрь арены, – после её взмаха студенты стали стекаться в ограниченное пространство.

Из толпы высунулась рука:

– Чем будут в нас кидать?

– Снаряды сделаны из грязной воды. Так мы сможем обезопасить вас. Любой, на ком будет след грязи, будет исключён. После того, как в вас попали, вам следует немедленно уйти с арены.