Кайрин: Чёрная дюжина

А уж второй раз за день…

– Мой старший брат – пятый капитан, вы уверены, что не собираетесь меня впустить? Думаете, он скажет вам спасибо, за то, что вы стали причиной исключения его родного брата?

– Вы… – сын директора? – испуганно прошептал охранник.

– Да, – кивнул я.

– Но именно ваш старший брат и приказал мне не впускать опоздавших… – тихо сказал он, а затем посмотрел внутрь.

Я проследил за его взглядом и увидел Мао. Он был тут, стоял рядом с четвёркой преподавателей: хорошо знакомый мне учитель-воздушник Вэнт; маг воды, умеющий становиться невидимой, Вэсса; огненный маг Хэльна, что учила нас в самом начале, когда меня зачислили на боевой факультет и… Малеса.

– Тогда я позову его, пусть он сам решит… – проговорил охранник, доставая круглый металлический медальон из кармана. Выгравированный на нём символ, напоминавший клык, засветился серым. Мао вытащил из кармана такой же, после чего посмотрел в нашу сторону.

Ёрпыль! Я даже не успел возразить охраннику, чтобы тот не звал брата! А он уже двинулся к нам.

– Простите, но он говорит, что ваш брат и…

Мао сузил глаза и холодно посмотрел на меня:

– Я сам разберусь. Побудь снаружи.

Охранник поклонился и вышел.

Тем временем прозвучал хлопок, и я посмотрел на Вэнта, со стороны которого и донёсся звук.

– Время вышло. Вы не прошли. Приготовится следующему, – сказал он студенту. Барьер исчез.

– Ты опоздал, – тону голоса брата позавидовал бы палач.

– Немного, – улыбнулся я. – Пусти.

– Правила для всех одинаковы.

– Вот и отлично, что для всех одинаковы, – я шагнул вперёд, но Мао выставил руку поперёк. – Теперь я верю, что ты действительно мой любимый старший брат, – со всей искренностью, на которую был способен, улыбнулся я. – Так веришь в меня и в то, что я уже открыл стихию.

Я смотрел в его серые глаза, всё также искренне улыбаясь. И в нём что-то дрогнуло. Рука опустилась, и я прошёл вперёд. Но дойти до ожидающих своей очереди студентов не успел.

– Он следующий, со мной, – громко объявил Мао, указав на меня и проходя в центр зала.

Я сглотнул. Вот это я напросился. Значит, он не просто представитель стихии молнии, а один из экзаменаторов?

Вэнт согласно кивнул, Вэсса оставалась отстранённой, Малеса смерила меня удивлённым взглядом, но на людях вела себя сдержанно, лишь недовольно отвернулась.

Я медленно прошёл в центр, внимательно осматривая помещение, в котором мне предстояло сражаться.