Кайрин: Чёрная дюжина

Рывок вперёд, меч начинает свой полёт сверху вниз. Противник блокирует удар почти на пике. Я отрываю правую руку от меча и, пока левая доводит удар, делаю замах. Мечи сталкиваются, я ослабляю хват. Моё оружие улетает вверх, но я уже вплотную к противнику и со всей силы бью в открытое солнечное сплетение кулаком.

Удар прошёл: Чарон замер в попытке вдохнуть. Я обошёл его и взял в захват горло. Немного нажал, чтобы намекнуть ему, что он проиграл.

– Сдаюсь, – сдавленно прохрипел он.

– Бой окончен! – констатировал Хорфус.

Фух. Выиграл только хитростью.

– Хороший бой! – сказал я Чарону.

– Нечестно выкидывать меч! – возмутился он.

– Да? У нас были какие-то правила? Что-то их огласить забыли, – ухмыльнулся я.

– Нужно повторить! – категорично заявил он.

– Да-да, обязательно, в другой раз.

– Ты обещал! – он развернулся и ушёл.

– Кто будет следующий? – пробасил Хорфус.

Рядом с ним стояла красивая женщина в зелёном платье. Часть её длинных каштановых волос была заплетена в аккуратные косички, собранные изысканной золотой заколкой в хвост, остальные же струились по открытым плечам волнистым водопадом.

– Почему спрашиваешь их, Хорф? Это ты – учитель и должен был назначить пары, – она поджала алые губки. – Почему ничего не подготовил? Если они поранятся, вся ответственность ляжет на тебя.

– Малеса…

– Леди Малеса, Хорф, – женщина выпрямилась и вздёрнула подбородок. – Ты не забыл? Я – замдиректора и в его отсутствие почти что директор! Будь уважительнее.

– Тогда, – мужчина перевёл взгляд на студентов, – вот ты, рыжий.

– Да, – ответил Мак.

– Тогда приступайте к бою, – скомандовал Хорфус.

Я передал Маку свой деревянный меч – он должен подойти и ему, вряд ли он сможет себе выбрать лучше.

– Будь осторожней, – посоветовал я рыжику.

– Да не беспокойся. Я не так безнадёжен, как тебе кажется. Тебе стоит в меня верить, – улыбнулся он.

«Хорошо бы», – подумал я и отошёл к остальным студентам.

Дарбан и Мак заняли свои места на арене. Линии на земле загорелись слабым золотым светом и сформировали вокруг них кубический барьер.

Меня терзали дурные предчувствия. Вот не нравится мне Призрак, веет от него какой-то жутью. Опасностью. Я не говорю, что все остальные – добрые и милые, но он… Я бы предпочёл обходить его стороной. Было бы хорошо, если бы моя интуиция на этот раз ошиблась.

Ветер развевал полы фиолетового плаща, подкидывая вверх, приоткрывал укутанные в светло-серые ленты лодыжки.