Кайрин: Чёрная дюжина

Ты бы мог стать одним из лучших целителей, как твоя сестра, зарабатывал бы горы золота, тебя бы уважали все от мала до велика, даже король бы ценил тебя. Что тебе ещё нужно? Просто обучайся у меня. Я дам тебе всё это и даже больше.

– Зачем я вам? Мои способности лекаря довольно посредственные. Я не сестра, хватит и одной её в качестве «величайшего таланта».

– Твои способности к целительству не слабые. Ты просто никогда не уделял им времени. Но даже если бы это было и так, достаточно и одного вашего родового дара…

– Снимать проклятья? Разве это так уж востребовано? Не так уж часто они и встречаются, а уж те, с которыми не справится маг земли вашего уровня практически никогда.

Неожиданно. Я знал, что Стерн из семьи лекарей и что его сестра добилась высокого положения, но про его дар снимать проклятья слышал впервые.

– Но встречаются! Неужели ты хочешь обрести всех соприкоснувшихся с высоким уровнем проклятий на смерть?!

Последовала пауза, после которой Стерн удивлённо спросил:

– Вас прокляли?

– Да, – неохотно ответила Малеса.

– Позвольте, я взгляну…

Я не удержался и слегка приоткрыл глаза. Стерн стоял ко мне спиной-боком и, держа в руках, смотрел на оголённую руку Малесы. В центре её предплечья пульсировала отметина, напоминающая серо-чёрную паутинку, размером с ладонь. Её более тонкие нити расползались дальше по всей руке.

– Это очень сильное проклятие. Я не уверен, получится ли у меня его снять…

– Это не важно, – Малеса выдернула руку и опустила длинный рукав зелёного платья, отстранённо проговорила: – Речь не обо мне.

– Ваше щедрое предложение, я ценю его… но отказываюсь, – решительно сказал Стерн.

– Ты? Ты всё равно… отказался! Тогда ты просто не оставил мне выбора… – тон Малесы изменился, было слышно, что она сдерживает злобу. – Я поискала информацию на твой род. Конечно, это было непросто, ведь вас лишили фамилии, фамилии Нейстэн, если быть точной. Но мне удалось, – Малеса вынула из-за пазухи тонкий свёрток бумаги и развернула его, показав Стерну, тот побледнел.

– Это… Не может быть… – дрогнувшим голосом проговорил не-лекарь. Замдиректора продолжала:

– Оказывается, твои предки планировали предательство. Затевали восстание против нашего доблестного короля.

– Что вы…

– Разумеется, я нашла и то, что потомкам вашего рода запрещено не то, что обучаться в Академии, но даже находиться на территории Аталии. С тобой-то всё просто, исключим, отправим в ссылку. Но твоя сестра… – Малеса вздохнула.