Пёс императора

Растормошить мага не получилось, он так и лежал, в своём чёрном плаще похожий на раскинувшую крылья мёртвую ворону.

- Холодно здесь, - поёжился и попытался улыбнуться Лэй, - давай пойдём куда-нибудь.

Бриш согласился. Толку стоять здесь, а так, может, хоть из этого ледяного тумана выйдут.

Туман казался бесконечным, а Райс сильно замедлял движение. Братья попробовали несколько вариантов переноса бесчувственного тела, пока Бриш не надумал обратиться. Лэй взвалил Райса ему на спину, собрал разбросанную одежду и пошёл рядом, придерживая норовящее свалиться тело.

Земля под ногами мягко пружинила, словно и не земля вовсе, и разглядеть её толком не получалось – тот же туман, только более плотный.

Туман клубился, иногда расступался, и тогда братья торопились в надежде добраться до обещанной Страны Облаков, но туман снова сгущался, закрывая путь. Время словно пропало, перестало иметь значение. Сколько они брели так – час, день или год?

Райс внёс разнообразие, свалившись с волчьей спины, Лэй не уследил.

Упал он с глухим стуком, и младший перевёртыш вдруг понял, что сейчас стоит на твёрдой поверхности. Наклонился и нащупал вполне обычную каменистую землю. Туман никуда не делся, зато пронизывающий до костей холод пропал, а порыв ветра шевельнул волосы.

Один порыв, а за ним следующий. Ветер теперь дул постоянно, разрывал туман в седые клочья, и они расплывались вокруг ленивыми приведениями. А ещё вдруг стало сыро, словно они в настоящем тумане или облаке.

Облако! Так и есть.

Они стояли на краю обрыва, а под ними проплывали облака, в прорехи показывая зелёную долину и нитку реки далеко внизу.

Лэй опасливо сглотнул. Вовремя они остановились, если сверзиться здесь, костей не соберешь. Высказал пришедшую мысль:

- Бриш, как думаешь, может, это и есть Страна Облаков?

Бриш, обернувшийся человеком и сейчас оглядывающийся с высоты человеческого роста, ответил:

- Не знаю, но облаков тут хватает.

- Ну, вы даёте! Я же сказал, не отставать. Думал, никогда вас не найду, чуть с ума не сошёл!

Оба перёвёртыша разом обернулись на знакомый голос.

В паре шагов от них стоял эльф и сверкал зелёными глазищами как кот. Только что ведь никого не было, и звука шагов, и запаха они не почуяли. Впрочем, это было не важно, главное, что их нашли!

- Льер, - у Лэя улыбка сама расползлась до ушей. – А мы всё шли и шли. Мы же пришли, да?

- Пришли, - кивнул Льер, и тут взгляд его остановился на неподвижном теле у ног Бриша.