Пёс императора

Так же молча подхватил девочку, которую поднял и подал ему Пятый. Пронёс на руках и отпустил её только на том берегу.

— Сам справишься? — спросил Пятый Дирта.

— Справлюсь! — кажется, мальчишка обиделся, что кто-то посчитал его слабаком.

— Я тоже сама! — Мелиса подпрыгнула от избытка чувств и кинулась к стволу раньше Дирта, чуть не сбив того с ног.

— Стоять, — Пятый вовремя поймал её. — Вместе пойдём.

Дирт без проблем перебрался на остров, Мелиса залезла наверх так легко, словно всю жизнь этим занималась, высоты она не боялась, а всё происходящее было для неё не крахом привычной жизни, а захватывающим приключением, развлечением, которых ей так не хватало.

Остров оказался гораздо больше, чем выглядел с другого берега. Старые вербы расступились, открыли взорам гостей небольшую избушку — самый настоящий дом, не шалаш и не землянку.

— Заходите. Скоро дождь будет, — Айра распахнула дверь и посторонилась, пропуская чужаков.

Из полутёмных сеней они попали в неожиданно светлую и чистую горницу с обмазанной белой глиной печью, широкими лавками вдоль стен и столом из светлого дерева по центру.

— Садитесь, гости дорогие, — пригласила-приказала Айра, — и не мешайте мне ради всего святого, иначе ночевать сегодня будете в кустах.

— А ты иди сюда, — она усадила эльфа за стол, подальше от остальных. Стянула с него драную, пыльную рубаху, обнажив худющее, покрытое грязью и старыми пожелтевшими уже синяками тело.

— Руки на стол, сиди ровно.

Льер вытянул на столе тонкие руки с опухшими синими кистями и характерными ссадинами от кандалов на запястьях. Ведьма недовольно цыкнула языком, одарила Пятого пристальным взглядом, но прикоснулась не к рукам эльфа, а к его спине.

— Дыши глубже, — сказала, и Льер старательно задышал.

Пятый впервые видел процесс исцеления в исполнении дикого мага. Обычно дикие самоучки в лучшем случае могли вылечить чирей, а в худшем — вместо одного прыща наслать с десяток, или поджечь пациенту штаны.

Эта ведьма ничего лишнего не поджигала и явно знала, что делает. Она касалась каналов эльфа, тех самых, до которых ночью не смог добраться Пятый, и не просто делилась энергией, что-то правила там. Что именно она делала, необученный целительству маг не понимал, но дышать Льер стал легче и цветом кожи перестал напоминать покойника, на щеках и вовсе румянец появился.