Пёс императора

— Пойду проведаю, — решил тролль, сгрузил Мелису на землю и потопал в сторону лазарета.

— Пап, ты помнишь, что обещал? — тут же пошла в атаку мелкая егоза.

— Покатать на лошадке? А тролль не подойдёт?

— Нет, — не дала себя сбить с намеченного курса девчонка, — Шак меня обещал покатать и покатал, а ты обещал взять зверька!

— Ладно, показывай своего зверька. Надеюсь только, что это не медведь.

Зверёк прятался в зарослях за домом, но на свист Мелисы из кустов вылез не таинственный зверь, а Мыш.

Мелиса странному появлению приятеля не удивилась, спросила вместо приветствия:

— Ты Жулика видел?

— Там, — мальчишка указал рукой на кусты, из которых вылез, — колбасу жрёт. Я ему яйца насобирал, — Мыш вытащил из кармана и продемонстрировал мелкое птичье яйцо в синюю крапинку, — а он не голодный, нажрался уже.

Мелиса обиды Мыша на неведомого Жулика не разделила, забрала у него яйцо и полезла в кусты. Оттуда раздался треск, ойканье и недовольное ворчание.

Ветки опять зашевелились, выпуская вымазанную раздавленным яйцом девочку со зверем Жуликом, который так и не расстался с украденной колбасой.

— Вот, — Мелиса выпустила недовольного зверя на свободу.

Тот изволил разжать челюсти, отпустить недоеденную колбасу и с любопытством уставился на посетителей. Лэй прыснул со смеху, и было от чего.

Жулик оказался рыжим лисёнком, только, похоже, оазис решил пошутить. На спине лисёнка трогательно топорщились маленькие птичьи крылышки. Поднять хозяина в воздух они явно не могли, зато грозно топорщились, когда кто-то слишком близко подходил к колбасе.

— Это и есть твой зверь? — спросил Райс очевидное, опустился на корточки и потянулся к лисёнку. Тот заворчал сначала, а потом осторожно обнюхал предложенную ладонь. Кусаться не стал, уже хорошо.

— Пап, возьмём его домой.

— Ага. По имени уже видно, — вздохнул Райс и взлохматил дочкины вихры, — мало мне одного лисёнка, будет второй. А Айра не против?

— Не против! — заявила Мелиса с такой уверенностью, что сразу ясно — Айру она не спрашивала.

Глава 54. Идеальный дом

Рыжего Жулика Айра приняла невозмутимо. Подумаешь — что такое лиса с крыльями, когда по дому бегают три ребёнка-мага, а на соседней кровати устроился император.