Пёс императора

— Ну, как сказать? Могло быть и хуже, но ничего хорошего. Моя дорогая Паора права, мне нужно восстановиться как можно скорее. А ты можешь забирать своего лисёнка и идти домой. Ты уже в порядке. Только приходи завтра с утра, ты мне будешь нужен.

— Куда он пойдёт? Ночь на дворе! — возмутилась Паора.

Но Мелиса уже загорелась:

— Пап, пойдём! Пойдём домой. Здесь ночью совсем не страшно.

— Да, — согласился Райс, — пойдём домой. Паора, подскажи, пожалуйста, где моя одежда?

Девушка фыркнула:

— Если ты про те тряпки, что с тебя сняли, то не знаю.

— Ну ничего, дойду так, — Райс одёрнул широкую больничную рубаху. — Тир, ты бы сам оделся, дрожишь весь.

— Не поможет, — вздохнул хонгор, — это иллюзорный холод.

— А одеяло помогает? — не удержался от подколки Райс.

— Помогает, — не смутился лекарь, — тепло от него тоже иллюзорное.

Ночь сегодня выдалась прохладная. Лёгкий ветерок с вечно окутанных туманом гор ворошил волосы, забирался в вырез рубахи и надувал её на спине парусом, широкие штаны норовили сползти, и их приходилось всё время поддёргивать.

Дверь распахнулась, он и постучать не успел. Айра стояла на пороге. В длинной ночной рубахе, но видно, что не спала. Улыбнулась и, не сказав ни слова, посторонилась.

Окна в доме распахнуты настежь, ветер шевелит занавески. Бриш и Тари дрыхнут без задних ног на соседних кроватях.

— У нас теперь живёт император, — Райс не смог сдержать улыбку.

— Ага, — ведьма тоже улыбнулась, — чай будешь? С мёдом.

— Я буду! — заявила Мелиса, а Райс просто кивнул.

Потом они втроём сидели на маленькой кухоньке и пили чай с мёдом. Или Шанна и Мелиса съели не весь мёд, или Айра раздобыла ещё. Чай был горячий, пах травами и цветами, мёд — сладкий и тоже ароматный. Кухня наполнена уютом и безмятежностью. Говорить не хочется, но и расходиться тоже. Спать они пошли, только когда Мелиса прислонилась к отцовскому боку и засопела — заснула сидя.

Глава 53. Два лисёнка

Утром Райс чувствовал себя отлично. Даже удивительно! Он помнил, как долго и тяжело восстанавливался в прошлый раз. А сейчас… Или он пострадал намного меньше, чем тогда, или оазис, наконец, признал его своим и не тянул силу, а делился.

Бриш тоже выглядел здоровым, но волновался о брате, так что в лазарет они пошли вместе. Тари всё ещё спал, он-то был здесь новичком.