Пёс императора

Вот их беглый Император — сколько он уже носит корону? Райс понятия не имел, и раньше о таком даже не задумывался. Император — воплощение бессмертного бога, вечно юный и красивый, по крайней мере, так говорят жрецы. А сколько таких юных и красивых успело посидеть на троне — это уточнять не обязательно. А ещё — что случается с повелителями империи, когда они перестают быть юными и красивыми? Об этом он тоже никогда не задумывался, но сейчас был готов признать, что побег Императора вслед за толпой собственных неудачливых убийц — не такой уж глупый поступок.

После праздника урожая гости столицы традиционно не спешили разъезжаться, ярмарки и базары шумели ещё несколько дней, так что с трудом найденная свободная комната оказалась тёмной и тесной. Воровать книгу Тиэррэ решил вечером, сидеть в гостинице целый день смысла не было, и Райс повёл хонгора показывать столицу. Называется — почувствуй себя дядюшкой, выведшим в свет племянника из глухой деревни. Впрочем, Тиэррэ, повидавший не один мир с местными столицами и деревнями, откровенно развлекался, охая при виде золоченых куполов дворца, высоких башен перстов и просто красивых домов.

А внимание Райса вдруг привлекли расписные миски на прилавке уличного торговца. Очень похожие на те, что были у Айры. Он остановился, заглянул в кошелёк. Если еды не покупать, на миски должно хватить. Блажь, конечно, сейчас не до мисок, но желание порадовать ведьму уже взяло верх над здравым смыслом. От торговца он отходил, сжимая бережно завёрнутые в ткань четыре тонкостенные расписные посудины.

Тиэррэ смерил его многозначительным взглядом и одарил ухмылкой.

— Что? — с вызовом спросил Райс.

— Ничего, — хонгор отвернулся, но улыбаться не перестал.

Родовая книга императорской семьи хранилась в том самом храме, откуда они сбежали вместе с Императором, это хорошо — Тиэррэ своими глазами видел место, куда нужно попасть. Но хранилась она на золотой полочке под самым куполом, достать можно только с помощью мага, владеющего левитацией, или длинной лестницы.

В густых сумерках, когда закончилась закатная служба, прихожане потянулись наружу, жрецы провожали их и собирались на заслуженный отдых, а те, что должны были вести всенощную службу, на которую простые горожане не допускались, ещё не пришли, Райс и Тиэррэ устроились рядышком в тесной и душной комнатке дешёвой гостиницы.

— Готов? — спросил Райс.