Пёс императора

— Мы, пожалуй, пойдём, — вмешался в семейную ссору Тиэррэ. — Сэй, если не поубиваете друг друга, встретимся завтра. А ты, Ветерок, поменьше груби старшим, а то ведь и по заднице можно получить. Если дядя не справится, я помогу.

Айра, выходя, окинула мальчишку сочувствующим взглядом и что-то шепнула на ухо. Райс молча хлопнул его по плечу и ухватил за хвост лекаря, который вознамерился шлёпнуть этим хвостом эльфёнка пониже спины.

Глава 35. Мысли вслух

У Райса появилась цель, и жизнь заиграла новыми красками.

Он по-прежнему возился с детворой в местной школе, но уже гораздо реже, потому что у него появились другие ученики. Правда, ученики эти были в несколько раз старше него, а может быть, ещё и сильнее. Но сильны они в одиночку, Райсу же за полгода предстояло сделать из них слаженный отряд.

Это Тиэррэ нашёл добровольцев для предстоящей спасательной операции, причём, без особого труда. Рогатого лекаря в оазисе уважали и к его просьбам прислушивались. Он и привёл Райсу десяток эльфов, для их вида настоящих богатырей — рослых и плечистых, по комплекции напоминающих людей.

В Стране Облаков никто не делил силу чётко по специализации, один маг спокойно мог владеть несколькими направлениями, а мирное заклятие запросто переиначить в боевое. Вот, например, как Сэйлин — Райсу раньше бы и в голову не пришло, что можно драться при помощи растений.

Пока что Райс знакомился с каждым, выяснял, кто что умеет, а отрабатывали они в основном не навыки боя, а командную работу.

Сложная задача, учитывая, что эльфы имели весьма смутное представление о дисциплине и субординации. Но смутное представление всё же лучше, чем никакое. А никакое оно было у Льера.

Мальчишка сначала загорелся надеждой и азартом, а потом смертельно разобиделся, поняв, что его действительно не собираются брать с собой, и в этом вопросе Райс полностью поддерживает дядю. Ещё одним обиженным оказался Лэй. Честно говоря, перевёртыш мог пригодиться, и если б вызвался Бриш, Райс взял бы его без раздумий, но худенький белобрысый Лэй с его отчаянной улыбкой слишком напоминал Льера — и внешне, и по характеру, а натерпелся он за свою короткую жизнь ещё больше.

Тащить его туда, откуда можно не вернуться, Райс не хотел.

Конечно, два обиженных одиночества спелись и гордо удалились в туман. В прямом смысле слова — граница Страны Облаков всегда утопала в тумане. Сэйлин нагнал неслухов, что уж он им наговорил там неизвестно, но оба вернулись по домам.