Пёс императора

– Ты себя в зеркало видел?

- А это ты видел? – самодовольно ухмыльнулся хонгор, резко провернулся на месте, взмахнув хвостом, а когда остановился, никакого хвоста не было. Как и рогов, и оранжевых пятен на коже.

На Райса со знакомым хитрым прищуром тёмных глаз смотрел нескладный высокий парень. Ярко-красный цвет волос сменился на каштановый с медным отливом, совсем как у Мелисы, а странное платье с разрезом для хвоста превратилось в обычные штаны и рубаху. На оборот перевёртышей это превращение не походило совершенно.

Райс протянул руку и на рыжей шевелюре нащупал невидимые рога. Иллюзия! Но видеть сквозь иллюзии – один из первых навыков, которому учат в Школе.

- Это как? – потрясённо спросил Райс.

Хонгор рассмеялся. Вернее, заржал как призовой жеребец на скачках. Вот зараза! Райс ухватил его за невидимый рог. Лекарь легко вывернулся, ещё и стегнул его по заднице невидимым хвостом. Тут уже и Айра не сдержала улыбки.

- Если ты назовёшь меня жопкой муравья… - начал Райс, но договорить ему Тиэррэ не дал, перестал ржать и сказал совершено серьёзно:

- Не назову.

Ты ведь понял, что это иллюзия, так чего удивился?

- Я не вижу через неё. И даже не чувствую, что на тебе чары.

Тиэррэ наклонился, иллюзия сохранила рост оригинала на пол головы выше Райса, и доверительным шёпотом сообщил:

- Кречет, ты никак не привыкнешь. Феас на ступень выше Симера, я сильнее тебя.

- Может, и барьер можешь сломать, а я зря морочусь? – буркнул Райс.

- Это вряд ли, - вздохнул Тиэррэ, фальшивый облик стёк с него, и он уселся на койку напротив своих собеседников, устроив хвост с оранжевой кисточкой на коленях.

Хвост подрагивал, как у недовольного кота, а лекарь продолжил говорить:

- Посмотреть надо, конечно. Но ты не думай, что если я из голубого мира, всех магов зелёного положу на лопатки одной левой. Наверняка в Симере найдутся маги посильнее меня. Житель верхнего мира имеет преимущество только в сырой силе. То есть, самые простые заклятия будут сильнее. А сложные – их надо знать. Вот ты – боевой маг, а я – лекарь.

Если мы сойдёмся в бою, преимущество будет на твоей стороне.

- Вот только не надо сходиться в бою, - вмешалась в содержательное общение мужчин Айра. Кто их знает, вдруг и в самом деле решат померяться силой.

- Да не будем мы драться, - хором сказали маг и лекарь, переглянулись и рассмеялись. На этот раз нормальным необидным смехом.

К дому Сейлина они отправились втроём. Дом оказался похожим на загородный особняк какого-нибудь симерского аристократа.