Время перемен. Том 2

Рядом со стадом никого не было, древний спешился, и, набрав воздуха в лёгкие, крикнул:

- Хозяин?!

Звук его голоса разнёсся над полями, но сначала ничего не происходило. Потом зашевелился стог сена поблизости, и из-за него вылез пастух с кнутом в широких, грязных сапогах и грубой куртке из овчины, в шерсти которой застряла солома.

- Чего кричишь…те? – поправился крестьянин.

- Овец твоих хочу посмотреть. Думаю разведением заняться в далёком краю. Ваша животина, кажется, хорошо там приживётся.

- Вы пастух чтоль? – удивлённо воззрился парень.

- Купец. Пастухов у меня на фермах хватает.

Простолюдин тряхнул головой, окончательно просыпаясь, обернулся к хижинам и крикнул:

- Бать! Эй, бать, тут пришли!

В пятой слева холупе отворилась дверь, и оттуда вышел бородатый крестьянин в грубой льняной рубахе. Он ёжился от холода и бросил полный раздражения взгляд на гостей, но, увидев, кто перед ним, поклонился:

- Желаю здравствовать, господа. Чем могу служить?

- Овец нам надобно посмотреть. Может статься, и купим парочку.

- Купите? Отчего же, смотрите. Сын, кажи стадо господам.

Древний сам стал осматривать овец одну за одной. Пастух брёл рядом и вмешивался, если очередная овца убегала. Пока молодой ловил особо ретивых, легат успел незаметно насыпать порошку на траву и втереть его в дёсны паре-другой овец, якобы он смотрит их зубы.

Пару минут спустя из хижин повысыпали ребятишки и стали бегать вокруг, разглядывая его и солдат.

- Братку, братку, кто это? – привязалась к пастуху девчонка лет шести.

- Купец, - односложно ответил парень.

- Вы купец? – она посмотрела на легата с таким неподдельным интересом, будто перед ней стоял бог.

- Да, я купец, из Татмера.

- Где же это? Я только Рынду знаю. И ещё Холвинд.

- Далеко, - улыбнулся легат, - За Холвиндом.

Остальные дети облепили наёмников и разглядывали их доспехи. Один, в мгновение ока взобравшись на телегу, осторожно потрогал лезвие протазана.

- Молока с дороги? – вопросила у Александра укутанная овчинной накидкой немолодая уже женщина.

- Спасибо. Может, бойцы мои не откажутся.

И действительно, пара человек выпила по кружке, а крестьянка разбогатела на пару медяков.

Древний выбрал трёх овец и отвёл в сторону:

- Сибальт, привяжи этих к остальным.

Новобранец схватил двоих руками, а третью подгонял ногой. Она сделала пару прыжков в сторону, но попалась в руки другому наёмнику, и вскоре её привязали к остальным овцам и коровам, что плелись за отрядом.