Воины Горизонта

– Откуда был звук, Феникс? Ты понял?

«Мне кажется это от вон того дерева», – ответил тотем и создал в воздухе мерцающую серебристую нить, уходящую в сторону далёкого холма с растущим на его вершине громадным деревом.

Замедлив бег варга, я использовал Взгляд и коротко осмотрелся.

– Там кто-то есть. – сказал я Фениксу. – Но это не человек и не гоблин. Как думаешь – подойдём?

«Я – за. – написал Феникс. – Если тот, кого ты увидел, разумен, то ты сможешь его как следует расспросить о том, что сейчас происходит. А если он окажется агрессивен, то ты его прибьёшь».

Я покачал головой и коротко рассмеялся.

– Вот, значит, какого ты обо мне мнения. Дар! Поворачивай. Нам вон туда.

Вблизи растущее на холме дерево оказалось не только очень высоким, но ещё и до невозможности старым. Его морщинистая, иссечённая ветвящимися трещинами кора походила на застывшие волны штормового моря, а изогнутые ветви напоминали гигантские виноградные лозы. На одной из наиболее длинных и толстых веток была намотана целая связка из проржавевших цепей, а на их свисающих почти до самой земли концах покачивалось что-то вроде здоровенного ящика.

Покрытый зеленовато-рыжими разводами лишайников, короб был продолговатым и похожим на гроб. На оббитой металлическими пластинами крышке сидело сильно горбящееся мохнатое существо – человекоподобное, однако с копытами и длинными прямыми рогами.

– Х-ха... Х-ха... – каркающе засмеялось оно и по окрестностям заметалось гулкое эхо. – В суете и нищете кто там бродит в темноте? Презирая все напасти, кто желает большей власти? – создание говорило низким голосом и слегка нараспев, создавая ощущение искусственности и участия в постановке.

Феникс пренебрежительно фыркнул.

– Чего? – я удивлённо засмеялся. – Тебя как зовут, чудище? Имя-то у тебя есть?

– Что тебе до моего имени? – пророкотало создание и я увидел уставившиеся на меня алые угольки глаз. – Лучше подари мне свободу.

– Так я тебя вроде бы не держу.

– Верни мне моё оружие.

– Разве я его у тебя забрал?

– Мой меч.

– пророкотало создание и ткнуло когтистым пальцем куда-то в сторону. – Верни мне мой меч, и я одарю тебя великой силой.

«И этому тоже какой-то меч подавай…» – подумал я, после чего ответил:

– Спасибо, у меня уже есть сила.

– Источником бесконечной энергии! – воскликнуло существо. – Могущества, власти, невероятных возможностей! Разве ты не этого ищешь?

– Вообще-то нет. – я усмехнулся. – А в том, что меня интересует, ты мне не помощник. Но ты меня заинтриговал.