Воины Горизонта

Чувство было такое, словно я вернулся к родному дому из очень долгого путешествия и стою под лучами осеннего, но при этом всё ещё тёплого и ласкового солнца.

«Что за чёрт?» – успел подумать я, а потом поймал взгляд ведьмы и замер.

– Мое имя Осень. – представилась девушка. – Но тебе ведь это уже известно?

Я медленно кивнул. Глаза у девушки были совершенно нечеловеческими – радужка глаза сделалась пронзительно-синей, а зрачок окутался ореолом оранжевых прожилок и засиял мягким жёлтым светом. Глядя на неё, я ощутил себя кем-то вроде жреца, озарённого благодатью своего небесного покровителя.

– Ты используешь какую-то магию? – напрямую спросил я. – Прямо сейчас?

Ведьма опустила взгляд и, улыбнувшись, спокойно ответила:

– Нет. Это не магия, странник, такова моя суть. Я – одно из воплощений природной силы Нижнего Мира...

– А моё имя Анриель. – сказал я. – Я – маг из другого мира и Хранитель Мод просил меня разыскать Сокрытую Обитель.

Лицо ведьмы приобрело задумчивый вид, и она поправила волосы.

– Значит, ты не просто странник, а из тех, кого называют Искателями?

– Похоже, что так.

– Искатель из другого мира – это… неожиданно. – ведьма тепло улыбнулась, но мне показалось, что она грустит. – Что ж… При других обстоятельствах я бы с удовольствием побеседовала подольше, но… Сейчас вы должны уйти.

– Почему? – спросил я. – Мы тебе чем-то меша…

«Мастер!»

Феникс запрыгнул ко мне на плечо и попытался заглянуть в лицо.

«Мастер, мы ведь можем ей помочь, правда?»

– Не требуй от меня объяснений, Искатель, – тихо сказала Осень, – а просто покинь это проклятое место.

– Почему ты называешь его тотемом?

Осень запнулась и удивлённо посмотрела на меня. Выглядела она при этом весьма мило.

– Он разве не сказал тебе? – спросила она. – Этот Феникс теперь твой тотем. Фениксы могут сами выбирать тех, к кому привяжутся, и делать это вне зависимости от пола, расы и даже наличия Дара у своего Мастера.

Я повернул голову и посмотрел в огромные глаза Феникса.

– А отвязаться обратно он уже не сумеет?

– Разумеется, нет. Подобная связь, Искатель, возникает однажды и навсегда.

– Ну ты даёшь, Феникс. – сказал я. – Отчаянный, как я не знаю, кто…

– Искатель! – воскликнула Осень, и я напрягся. В голосе ведьмы звучала тревога. – Уходи! Оно уже близко!

Я повернулся и, отпихнув пытающегося что-то мне показать Феникса, посмотрел в сияющие глаза ведьмы.