Воины Горизонта

– я развернулся и посмотрел в сторону густых зарослей – туда, откуда стремительно приближался источник довольно странного звука. – Вы слышите? Там.

– Пищит что-то. – покрутил ушами Фактус. – Похоже на...

Ни-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Из-за деревьев вынырнуло крупное, светящееся золотистым светом насекомое, и, маневрируя, пронеслось через всю поляну. Тонкий гул, который я услышал, исходил именно от него.

– Копильщик! – воскликнул один из техников. – Глядите, это же копильщик! Какой здоровенный!

Бамс тоже оживился.

– Эй, а давайте его поймаем, у него же.

Но мы не успели. Из-за деревьев с той же стороны, откуда появился копильщик, вылетело нечто вроде миниатюрной кометы. Мгновение – и этот рассыпающий быстро гаснущие искорки болид уже промчался мимо нас с такой скоростью, что мы не успели его как следует рассмотреть. Впрочем, мы и без этого знали, что именно он такое.

– Феникс. – с уважением произнёс Фактус. – Вот же разогнался...

Все ещё доносящееся до нас гудение копильщика внезапно оборвалось, а несколько секунд спустя на поляну выскочил облизывающийся Феникс.

– Кто такие эти копильщики? – спросил я. – Живые энергетические накопители?

– Ага. – Бамс кивнул. – Живые мана-кристаллы. Причём...

– Постой-ка. – я поднял руку и жестом попросил техника замолчать. – Он хочет нам о чём-то сказать.

Феникс действительно указывал лапкой куда-то в сторону. Над головой у него возник светящийся шарик, мигающий тревожным красным светом.

– Что там, дружище? – спросил я. – Демоны?

Красный шарик над Фениксом исчез и вместо него появилось одно короткое слово:

«Разбойники».

– Разбойники? – кропполи переглянулись.

– Наверное, банда Серого Вилли. – предположил Фактус.

– Эти уроды? Так они же вроде у Курганов промышляют!

– А мы сейчас где?

Кропполи замолчали и посмотрели по сторонам.

– Грибы. – внезапно сказал техник, имени которого я так и не выяснил. – Смотрите, какие. – с этими словами он ткнул когтем в сторону гигантских растений. – Низ совсем почерневший, видите?

Фактус кивнул.

– Да, точно. Мы где-то рядом с Курганами.

Прислушиваясь к разговору мохнатых друзей, я сформировал сканирующую вязь и запустил её в ту сторону, куда указывал Феникс. Отклик от плетения пришёл уже через пару секунд.

– Там люди. – сказал я кропполям. – Чуть меньше двух десятков.

– Это Вилли. – вздохнул Фактус. – Они всегда такой толпой ездят, на всякий случай.

– А чем они занимаются, если в целом? Грабежами?

– Собирают деньги за проезд через их территорию.