Падшие герои

Герцог Бульонский, знаменитый рыцарь и командир, уютно расположился в своём походном шатре и принимал пищу, попутно беседуя со своим верным герольдом Генрихом. Благо позволить он себе это мог. У входа стоял один из магов, изображая почётный караул.

– Не думаю, Ваша Светлость. На мой взгляд он такой же, как и всегда, – покачал головой Генрих, отвлекаясь от процесса точения клинка.

– Да смотри же, балда. Неужели ничего странного не видишь? – посмотрев в непонимающие глаза своего знаменосца, герцог снизошёл до объяснений.

– Я уже два часа не слышу пение птиц! Наши кони странно ведут себя и маги сказали, что эльфы внезапно отступили. Неужели тебя это не удивляет?

– Видимо, они поняли бессмысленность своего сопротивления, – легко нашёл ответ герольд. – Думаю, победа не за горами. И, Ваша Светлость, я всё-таки барон, поэтому попрошу вас воздержаться от оскорблений.

– Дерзишь? Ну-ну. Надеюсь, победа и в самом деле не за горами. Воевать с этими эльфами довольно тяжело, – вздохнув, ответил герцог.

– Завоевание этой земли покроет нас славой… Впрочем... Я не уверен, стоило ли нам начинать войну.

– Честно говоря, я бы тоже предпочёл мирный исход, но, тем не менее, главное, Ваша Светлость, нам удастся обезопасить свои земли, а методы уже не важны,- заметил герольд. – С победой Харос получит выход к морю, ресурсы новые торговые маршруты, а маги узнают секреты волшебства жителей леса.

– Вечно ты, Генрих, всё переводишь на материальные ценности. Кто из нас старик? В твои годы надо мечтать о славе и любви, а не говорить, как умудрённый годами жизни воин и прожжённый циник.

Гораздо важнее, что нас запомнят как героев, завоевавших для нашего королевства ещё один кусок земли, а не как кучку злобных ублюдков, разоривших этот мирный край. Вот, что ты должен был сказать. Я дума…

Слова герцога были прерваны неожиданным громом, раздавшимся неподалёку. Вскочив на ноги, люди попытались определить, откуда пришёл звук, и вскоре заметили клубы дыма на востоке. С территории, которую пока ещё удерживали эльфы.

– Что там творится, демон их забери, – выругался герцог, вскакивая и выбегая из своего шатра.

– Может, один из наших командиров устроил рейд? – выдвинул версию Генрих, вставая рядом с Бульонским.

– Не думаю, – задумчиво ответил герцог и, заметив в толпе мага, крикнул. – Эй. Чародей! Иди сюда!

– Что угодно вам? – почтительно спросил маг, подбегая к Бульонскому.

– Что там творится? Кто это устроил?

– Не знаю.