Падшие герои

Хозяином оказался очень старый вампир. Его кожа позеленела и напоминала кору дуба, волосы выпали, а на руках появились устрашающие когти. Несомненно, его возраст был больше трёх сотен лет. Самое забавное, что я, когда-то, уже встречал его. Раньше я отрубил бы ему голову, будь у меня хоть один шанс, но сейчас иное время.

– Присаживайтесь, лорд Зентреб,– мягким и удивительно приятным голосом сказал вампир.– Или теперь называть вас Демон Льда? Ледяной Демон? Повелитель Демонов?

– Я думал, что ты, Сократ, мёртв,– произнёс я, выполняя его просьбу и игнорируя вопрос.

– Сгорел в лучах солнца, как пучок соломы в костре.

– Забавно,– иронично улыбнулся вампир.– Тоже я слышал про вас. Представь же моё удивление, когда мои верные ученики разбудили меня, раньше положенного срока, и сообщили о странном существе, в котором я с некоторым трудом узнал давно погибшего воина.

– Представляю. И зачем ты желал встречи со мной, старый вапь... вампир?

– Как всегда сразу предпочитаете переходить к делу,– покачал головой Сократ беря в руку чашку чая.

– Попробуйте.

– Только после того как ты поведаешь мне своё предложение, Сократ.

Тяжело вздохнув, вампир неохотно отложил чашу.

– Я расскажу всё по порядку,– удивительно вежливо ответил Сократ.– Когда в описании Лилит я узнал вас, то сразу понял, во что вы превратлись. В Повелителя Демонов. Согласно легенде семеро отважных воинов выживших после сражения приняли силу погибшего демона, чтобы не допустить его возрождения и с честью погибли. Как доказывает ваше появление, эта история не слишком правдива.

И после сообщений о буйстве демонов в некоторых городах, я предположил, что вы... в обиде за то, что вас держали в темнице. И теперь древние герои вернулись, дабы свершить свою месть!

Слушая его речи, я всё больше приходил в недоумение. Несомненно, его история мысли были неправильны. Сбежал я лишь один, а все эти слухи, скорее всего, были делом рук Трикстера или его подельников. Но не это вызывало моё непонимание. Меня вводили в заблуждения речи самого Сократа.

Я помню его неистовым и яростным чудовищем, убивающим людей ради забавы. Неужели за сто лет он так изменился?

– Ты верно описал ситуацию, – решил соврать я.– И тем не менее я не услышал ответа на свой вопрос. Что ты хочешь предложить мне? Сотрудничество? Невмешательство? Надеешься, что мы не заметим тебя?

Вампиру пока, что необязательно знать всю правду. Ограничимся лишь частью.

– Я хочу помочь вам, а вы в ответ поможете мне.

– Заключать союз с непарп...