Падшие герои

Хозяин предприятия, древний старик лет пятидесяти с густой бородой, был приветлив. Эдакий, добрый и безобидный дедушка. Правда, это лишь первое впечатление. Звали его Алакар и, по его словам, он был одним из лучших алхимиком в этом городе. Впрочем так говорили и остальные. Почему-то каждый мнил себя лучший. Как можно быть столь высокомерными?

Договорившись о цене, алхимик ушёл за товаром, а я остался скучать в одиночестве. Весь магазин был завален непонятными корнями, плодами, травами и зельями. Интересно, сколько из них лишь для пускания пыли в глаза? Неожиданно позади меня раздался звон дверного колокольчика.

Обернувшись, я увидел, как в лавку заходит суровый лысый воин с тёмной татуировкой на лбу. Наёмник был довольно молод, но на первый взгляд казался опытным. За спиной у него висел внушительного вида мешок.

– Эй. Где хозяин? – звонким голосом спросил он. – Я ему тут хороший товар подвёз.

От такой фамильярности я поморщился и жестом показал на дверь за стойкой. Отвечать ему было ниже моего достоинства.

Смерив меня пренебрежительным взглядом, он проследовал к стойке и положил на неё мешок, и стал в нём рыться. Спустя минуту вернулся и хозяин.

– Вот ваш заказ, – почтительно произнёс Алакар, протягивая мне мешочек. Приняв его, я сразу заглянул внутрь.

– Неплохо,– ответил я, отдавая деньги. Товар и в самом деле оказался хорош. Оставшись довольным сделкой, я уже собрался было уходить, когда наёмник с торжественным рыком достал из своего мешка большую бутылку, сияющею изнутри.

Присмотревшись, я с огромным удивлением увидел внутри целую кучу маленьких фей. Величиной с ноготь, они в страхе кружили внутри стеклянной тюрьмы. Несомненно, это были самые слабые и бесполезные из всех видов духов. В народе их именовали феями. Заблуждение. К настоящим феям они имели малое отношение. Лишь внешний вид их был схож с истинными созданиями лесов, чья мощь действительно впечатляла.

– Зачем они тебе, – поинтересовался я, не трогаясь с места.

– Их крылья ценный ингредиент,– рассеяно ответил алхимик, поднимая банку и придирчиво осматривая её.

Удовлетворившись увиденным он сказал наёмнику:

– Отличная работа. Здесь почти два десятка фей. Как ты поймал такое количество?

– А это мой маленький секрет, – усмехнулся наёмник, демонстрируя жёлтые зубы.

– Правильно ли я понимаю ваши дальнейшие действия, – медленно сказал я, приближаясь к ним. – Вы собираетесь сделать из этих ничтожеств зелья?

– Что?– удивился алхимик.– Конечно нет.