Молнии в пламени

— А я возьму у вас кого-то более храброго и непоседливого… Итак, ребята, — обратилась она к аудитории, — кто хочет обучаться у настоящего демона? Пройдёте сквозь стену огня — и вы поступили! Мне нужны храбрые студенты! Желающие?

Первым из-за парты вскочил паренёк лет пятнадцати с огненно-рыжими волосами, похожими на взрыв на морковной фабрике. Кажется, он даже не дослушал речь Стефании, а уже поторопился встать рядом. В его янтарных глазах жило выражение абсолютного рвения, а губы были сжаты от напряжения.

— Отлично, обмен состоялся. Спасибо вам, профессор Мистик. Документы потом переделаем.

И демоница вместе со своей добычей отправилась обратно. Прошло от силы две минуты, но когда она вернулась, Дастан смотрел на неё с укором, мол, что за детские выходки. А поступающие ахнули, увидев абсолютно других учеников.

— Профессор, а вы научите нас строить порталы? — с восторгом выкрикнул кто-то.

— Сначала поступите, — посоветовала Стеф и спокойно вошла в огонь, постояла там, а потом вышла невредимой, показывая всем пример. — А теперь вы! Первый пошел! Как твоё имя? — и она достала список студентов.

Конечно же, на самом деле никто из новичков ожогов не получил. Зря, что ли, Стефания так возилась над защитным заклинанием? По ее приказу воздушный щит обволакивал учеников мгновенно, если требовалось, но они этого даже не замечали.

Впрочем, у кого-то получилось пройти сквозь огонь и без её помощи — некоторые ребята уже отлично управлялись со стихией. Другие смогли заставить пламя подчиняться частично и закрыли себя от опаляющего жара лишь местами, так что без Стеф пострадали бы. Кто-то не умел ничего и без щита превратился бы в головешку. Ну, а трое просто не смогли себя заставить шагнуть в огонь — испугались.

Стеф делала пометки напротив имён: кто как хорошо работает с пламенем, примерный уровень дара, кого она хочет к себе.

— Собираешься с духом? Не жалеешь, что пошел со мной? — спросила Стеф. — Я ещё могу тебя вернуть.

— Нет! — глухо и упёрто ответил парень, явно нервничая. Волосы на его голове зашевелились.