Точка Зрения. Том Первый

Это, впрочем, нисколько не мешало кучеру гордиться тем, что именно ему выпала честь сопроводить во дворец этих почетных гостей издалека.

Несмотря на позднее время суток, зрителей у императорского дворца собралось, на языке стражников, "на два с половиной бунта". Последним это, как ни странно, сыграло только на руку: столичной страже не пришлось блокировать и половины нужных улиц – всё образовалось само собой. Натуральный затор, созданный толпами зевак, действовал не менее эффективно, чем вооруженное перекрытие.

По одному, по двое, целыми коллегиями и группами гости постепенно просачивались в замок. Вечер для высшей прослойки общества обещал выйти поистине грандиозным. Молодой император принимал не меньше пяти сотен гостей – гарантия того, что всё пройдет на высшем уровне. Канцелярия, прислуга, стража, повара – все они, как и многие другие, шли к этому целый год. Бал обязан был пройти так, чтобы гости оказались счастливы поздравить юного императора с его восшествием на престол.

Фигуры продолжали пафосно скользить по обвитому набухшими розами мосту.

Гости съезжались отовсюду, пусть и имперской аристократии хватило бы с лихвой. Тут и там мелькали лица глав столичных гильдий: вот троица лидеров гильдий наемников, отчаянно делающих вид, что знать не знают друг друга; вот плывет в экзотическом платье лидер гильдии колдовства, оставляя за собой снопы искр; а вот и радостно, с улыбкой на лице, бодро вышагивает седовласый предводитель гильдии гробовщиков. Развевались плащи, блестели в лунном свете мундиры, вздымались пышные платья – публика высоких сортов оказалась весьма разношерстной.

Нельзя не упомянуть и о форме бала, в которой он проходил – маскарад. Маски на любой вкус и цвет пестрили на гостях, лишь дополняя костюмы. Не сказать, что они помогали скрыть личину, ведь цель была, скорее, в придаче событию духа чего-то особенного. В конце концов, человек – это не только его лицо. Жесты, движения, фигура, голос – существует столько путей распознать кого-либо. Быть может, в натуру маскарада заложена манера людей притворяться.

Лицемерие овеществлено.

Воздух над толпой случайных и не слишком зрителей застыл в очередной раз. Новые гости – алая карета с золотым ободом ловко примостилась у дорожки к мосту. Кучер откланялся страже и, поспешно спрыгнув, торжественно раскрыл двери. Появившаяся оттуда фигура заскрежетала железом – доспехи. Алые, под стать карете, части брони смотрелись немного вычурно, но довольно модно по нынешним меркам.