Друзья

– Разве такое возможно? Я читал, что стоит вытащить камень...

– Маг знает, что нужно делать, – перебил его Эберней, – но он может не доехать! Убиты дружинники его охраны, и он сам пострадал от нападения разбойников. Нужно срочно выслать ему навстречу своих людей! И учтите, что у него на лбу будет повязка. Мой бог просил передать, что камнями должны воспользоваться маги всех союзников.

* * *

– Он меня унизил! – бушевал герцог Лашток. – У этого выскочки нет ничего, кроме наглости и силы, а у меня пятнадцать поколений благородных предков!

– Если будете так себя вести, они на вас и закончатся! – сердито сказал его маг барон Лаштай.

– Я уверен в том, что король поручил за вами следить, а вы медлите с исполнением приказа! Утром должны были выступить к побережью, а до сих пор сидите в своём замке. Не верите в сорголов? Если так, значит, вы не слишком умны.

– Вы забываетесь, барон! – вскинулся герцог.

– Это вы забываетесь, Эрбель! – возразил маг. – Стали бы боги мирить королевства, если бы для нас не было угрозы? Если сорголы обрушатся на побережье, когда на нём не будет ваших полков, с вас живого снимут кожу.

Сегодня уже поздно, но завтра вы должны выступить с рассветом. Сводить счёты будете, если не случится войны!

* * *

– Для чего тебя вызывали во дворец? – спросила сестра.

– Король опять отправляет в Зару, – ответил барон Пребут. – Нужно отвезти его согласие принять у нас часть войска ханов.

– Мог послать обычного гонца! – сердито сказала она. – Это их дело – возить письма, а не послов.

Ты барон!

– В обычное время так и сделали бы. – Он обнял недовольную предстоящей разлукой девушку. – Когда вернусь, обещали наградить.

– Тебе уже обещали награду за прошлую поездку. И где она?

– Дело не в награде, Нора, – сказал брат. – Я не хотел верить в краснокожих великанов, но пришлось. Не стал бы наш король принимать у себя столько воинов учи, если бы нам не грозила беда!

* * *

Ветер стих, когда «Гордость Надя» со спущенным парусом подошёл к одному из причалов столичного порта и повернулся к нему правым бортом.

Матросы бросили два каната, за которые дежурившие на пристани сорголы подтянули корабль к месту стоянки. Они же перебросили сходни.

– Кто такие и по какой надобности прибыли в порт Дорба? – спросил пришедший с проверкой чиновник. – И что у вас за позорище вместо мачты?

– Капитан и владелец этого корабля Надь, – представился капитан. – Вообще-то, мы из Бургаса, а сюда приплыли, чтобы сделать заявку в адмиралтействе на открытую землю.