Друзья

Если вы их не впустите, будут ночевать на ступенях и под окнами! Это чудо, что вам удалось отбиться от убийц, в следующий раз всё может сложиться по-другому, а я буду вынужден перерезать себе горло!

– Ладно, – нехотя согласился Даргус.

Он знал, что его возвышение вызовет зависть и ненависть многих столичных дворян, но не мог уйти от своего предназначения, поэтому оставалось не обращать внимания на шёпот за спиной и заниматься делом.

* * *

– Это другое дело! – одобрительно сказал Даос, осмотрев уставленные кроватями просторные комнаты.

– Каждый третий, – ответил Верт Фаддей. – Но сейчас много детей присылают из других городов. Мои маги едва успевают управляться.

– Пусть постараются. Я не знаю, когда начнётся вторжение, но мне осталось жить не больше декады. Тех, кому не успеете сделать операцию, отпустим.

* * *

Когда произошло нападение, король Марк обсуждал с герцогом Тарнеем, что можно сделать для увеличения армии. Без стука открылась дверь кабинета, и ворвавшийся в него мужчина вскинул небольшой арбалет.

Подчинение почему-то не подействовало, поэтому испуганный король ударил огненным заклинанием и упал со стула на пол. Убийца действовал необычайно быстро, но медленнее Марка. Он успел выстрелить и попал болтом в спинку стула, а потом, охваченный огнём, сделал шаг назад и упал. Кабинет тут же наполнился дымом и смрадом горелого мяса. Пока прибежавшие дружинники всё потушили и убрали останки, герцога вырвало недавно съеденным обедом.

– Уйдём в другую комнату, – предложил король, – а здесь пусть проветрят. Что с моим секретарём?

– Убит, ваше величество! – ответил бледный офицер. – Рана небольшая, поэтому я думаю, что нож отравлен.

– Как он прошёл? – спросил Марк. – Спали?

– Его никто не видел. В приёмную зашёл барон Рабус, а потом послышался шум. Барон тоже убит. Мы вбежали, но злоумышленник был уже в кабинете!

– Интересная магия, – задумался король. – Вот что, кавалер, доставьте ко мне во дворец Дана Эбернея, и побыстрей!

Первый жрец бога войны нашёл Марка в зимнем саду.

– Уже всё знаешь? – спросил он Дана. – Что можешь сказать?

– Это не боги, – твёрдо заявил жрец. – Они сделали на вас ставку и довольны. Зачем в таком случае что-то менять? Магия невидимости нам неизвестна, поэтому я думаю, что убийца получил её свыше.