Друзья

– Там большая деревня, – сказал он, показывая рукой. – Посетим её или пройдём мимо? У крестьян можно купить еду и запастись водой, вот только мне почему-то не хочется к ним идти. Что-то вызывает тревогу.

– Я готов идти без еды, но без воды долго не протянем, – отозвался герцог. – Если крестьяне будут настроены враждебно, наполним фляги и уйдём. С вашей магией и моей силой можно справиться с любой толпой.

Остальные промолчали, поэтому обед отложили на потом и свернули к деревне. Шли меньше свечи, прежде чем увидели её околицу.

– Большая, – удивился Барк. – Не думал, что в такой глухомани живёт столько народа.

– Она здесь не одна, – сквозь зубы сказал жрец. – Давайте наберём воду в крайней избе и быстро уйдём!

– Что вас тревожит? – спросил Даргус.

– Не пойму, – ответил Горд. – Просто страшно.

Во дворе не было собаки, поэтому открыли калитку и подошли к крыльцу. На стук выглянул мужик, одетый в кожаные штаны и меховую безрукавку. Привыкшему к почтительности герцогу было странно видеть неприязнь, которая появилась на лице хозяина при виде чужих, но он не стал его одёргивать, а только спросил, где можно набрать воду.

– За домом, в бочках, – буркнул тот и вернулся в дом.

– Быстро набираем фляги и уходим! – поторопил жрец. – Этот мужик отправил кого-то к соседям! В доме есть ещё одна дверь...

Как они ни спешили, уйти тихо не получилось. Когда подошли к калитке, возле неё стояли крестьяне. Здесь были одни мужики, которые зло смотрели на чужаков и сжимали в руках топоры и вилы. Горд хотел их разогнать, но ему помешали.

– Это кто же нас навестил? – насмешливо спросил он. – Жрец Ольмера, два высокородных выродка и охотник! Мы рады гостям, только почему вы так быстро уходите? Водой сыт не будешь!

– Это сильный колдун! – сказал спутникам Горд. – Вся моя сила уйдёт на то, чтобы не дать ему колдовать. Разгонять крестьян придётся вам!

– Дай мне свой меч, – попросил Даргус друга.

Когда он вышел на дорогу, колдун перестал улыбаться и напрягся, а крестьяне взволнованно зашумели. Герцог почувствовал навалившуюся слабость, но вмешался жрец – и сила вернулась. Один удар меча – и голова колдуна отлетела под ноги крестьянам. Это не напугало толпу, а привело в ярость. Горд потратил силы в магическом поединке, поэтому Даргусу пришлось отбиваться самому.