Охотник на монстров

Во всей округе, насколько хватало глаз, было безлюдно. Единственным гостем здешних мест был сам Димитр.

«Так, получается, мы приехали оттуда? Проклятье, зимой здесь всё было похожим друг на друга», – рассуждал охотник, глядя на запад и сверяясь с картой. «Ладно. Вроде бы, верно», – завершил цепь рассуждений чародей и, убрав карту в карман дорожной сумки, двинулся в путь.

В прошлый раз Димитр проделывал это путешествие верхом на лошади. Сейчас же дорога показалась ему намного длиннее и извилистее. Где-то через час пути охотник остановился и вновь обратился к карте.

Новые изыскания не привели к более однозначным выводам.

– Вроде бы, верно, – снова пробормотал чародей и двинулся дальше.

Спустя ещё час пути, Димитра стали одолевать сомнения относительно верности выбранного маршрута и успешности изучения карты. В мысли закрадывались десятки вопросов и предположений, норовя сбить с пути. К счастью, вскоре вдалеке показалось знакомое скопление юрт. Облегчённо улыбнувшись, Димитр прибавил шаг.

Когда до цели оставалось чуть более километра, навстречу выехал всадник.

За считанные мгновения подъехав к Димитру, он остановился и принялся пристально изучать путника. Следопыт замер в ожидании какого-либо продолжения, однако конник просто смотрел и больше ничего. Молчание начало становиться неприлично затянутым, и чародей решил завести беседу.

– Я хамгаалагша! – громко объявил он, указав на себя рукой.

Лицо всадника сделалось задумчивым, словно он начал что-то вспоминать. Прошла пару секунд, и наездник широко заулыбался.

Развернув лошадь, он кивком головы пригласил Димитра следовать за ним.

Как только они переступили условную границу поселения, всадник что-то спешно сказал и устремился вперёд. Сочтя произнесённые слова просьбой подождать, Димитр остановился и принялся с интересом рассматривать обстановку. Местные жители с ответным любопытством изучали чужака, хотя судя по улыбкам некоторые вспомнили его.

Водя взором по юртам, кострам и лицам бурятов, Димитр отметил лёгкую печаль среди местных.

Но не успел охотник поразмышлять, что могло стать причиной общего горя, как к нему быстро подошла невысокая женщина, лет пятидесяти на вид.

– Здравствуйте, – несколько смущенно поздоровалась она, словно плохо владела чужеродным языком.

– Добрый день! Я Димитр. Хамгаалагша. Минувшей зимой я бывал в вашей общине и тогда обещал шаману вернуть отданную мне вещь.

– Да-да. Отец говорил мне о вас, – всё с тем же смущением, но на сей раз скрашенным печалью ответила женщина.