Архим. Надежда.

Кошели и правда были тяжелы, жалование выплачивалось исправно, да и почти все солдаты щеголяли золотыми или жемчужными ожерельями, а карманы их боевой робы чуть не лопались от переполняющих их самоцветов и клыков невиданных на Архиме животных. Поход был более чем успешен, малые гарнизоны, усиленные десятками гвардейцев-волшебников были оставлены для контроля за исполнением туземцами Слов Императора на каждом острове, а на самом большом острове даже успели возвести четыре крепости. Сторожевая вахта планировалась по три месяца, а жалование воинов гарнизона увеличивалось втрое от обыкновенного, в связи с чем недостатка в добровольцах не наблюдалось.

Фарн дер Орт, Первого Западного Имперского, милостью Семи Богов, регулярного войска, генерал должен был предвкушать триумф по прибытию в Арху, столицу Архимской империи. В его мечтах должны были быть и улицы, засыпанные цветами, и молоденькие горожанки, бросающиеся на шею и страстно желающие ласк настоящего героя, и хмельные пирушки с боевым товарищами. Но ни намека на счастье не было в душе пятидесятилетнего генерала.

Потратив два года жизни он вернулся в страну, принадлежащую тому, кого он ненавидел. Нож темного металла с простой деревянной рукоятью мелькал, крутясь между пальцами Фарна. Оба они не могли обходиться без пролитой крови.

Глава 1

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Город утопал в зелени. Обширные парки и бесконечно длинные аллеи придавали Столице вид удивительно мирный. Никто и подумать бы не мог, что в этом городе может находиться штаб управления армии, на удивление небольшое и не угрюмо-серое, как могло бы быть, здание.

Персиково-розовый фасад маленького особняка вызывал ассоциации, скорее, с домиком доброй Минары, одной из Семерых. Тем не менее, внутри сидели те, на счетах кого были тысячи погибших солдат и десятки тысяч приведенных к покорности туземцев и дикарей.

Чеканя шаг, Фарн дер Орт прошел положенные 7 шагов от дверей до указанного черным каменным кругом места.

- Армии Первого Западного Имперского, милостью Семи Богов, регулярного войска, генерал дер Орт прибыл, - уставной поклон не требует искренности, но требует точности.

Кабинет разительно отличался от внешнего вида здания. Покрытые темным деревом стены, потолок и пол, занавешенное тяжелыми шторами окно и два тусклых светильника, расположенные за спиной хозяина помещения, полностью скрывали его в тенях.

- Ты молодец, Орт – прозвучал голос из под капюшона, сидящего на простом деревянном табурете сгорбленного человека.