Мистикс. Повелитель тьмы.

Он повернул голову к гостям, пристально посмотрел на каждого из них и задал один конкретный вопрос:

— Кто?

— Он, — поспешила ответить Аилиша и указала на Ламберта.

Лучник остолбенел на месте. Ноги будто залили свинцом и пошевелиться оказалось непосильной задачей. Когда Дрейк сделал к нему шаг, напряжение в теле Ламберта возросло. Он чувствовал призрачную опасность. Все эти люди не внушали ему доверия. Совсем.

— Значит, ты Хранитель… — тихо произнес старик, заглядывая прямо в серые глаза Ламберта.

В ответ он промолчал.

— Пойдемте, — сказал Дрейк, разворачиваясь и направляясь в сторону восточного коридора.

— Почему я должен идти с вами? — заговорил Ламберт. — Может быть, мне уже объяснят, что происходит?

Дрейк ухмыльнулся и обернулся, чтобы снова взглянуть на гостей. Пару секунд он молчал, а затем спросил:

— Вы голодны?

— Да, — без стеснения поспешил отозваться Эш. Пайпер и Ламберт с осуждением покосились на него. Переродок равнодушно пожал плечами.

Старик улыбнулся.

— Следуйте за мной. Будем решать проблемы по мере их поступления. Обо всем по порядку, — сказал он и возобновил прерванный шаг.

— Шевелитесь, — приказала Аилиша, незаметно зашедшая им троим за спину. Шанса на побег у них не было.

Нехотя Ламберт последовал за Дрейком. Пайпер и Эш шли рядом. Лицо стихийницы погрузилось в ужасную мрачность, ей однозначно не хотелось находиться здесь. Ее брат же наоборот — светился от какого-то мнимого тошнотворного счастья.

— Только и думаешь о том, чтобы брюхо набить, — укоризненно шикнула она Эшу, на что тот состроил сестре рожу.

На половине пути Дрейк свернул влево и попросил Аилишу проводить гостей до столовой, сказав, что скоро к ним присоединится.

Столовая располагалась этажом ниже. Ламберт всегда считал, что внизу может быть только подвал. Видимо, он ошибался.

Когда они подходили к лестнице, до них донеслись обрывки оживленных женских голосов. Заливистый смех и непринужденная болтовня немного подкупили мнительность Ламберта и его самого.

Преодолев несколько ступенек, гости оказались в столовой. Там служили одни лишь женщины. Заметив Аилишу, они тут же замолчали и опустили головы, приветствуя и выражая уважение. Рыжая оглядела помещение, затем подошла к одному из столов.

— Садитесь, — сказала она и выжидающе посмотрела на троицу.

Эш выполнил просьбу незамедлительно. Ламберт и Пайпер переглянулись и будто прочитали мысли друг друга.