Новый мир. Зима

- Действительно, что-то мы разошлись, и, что самое интересное, никакие водные чудища на нас так и не напали. Мне кажется местные горазды на выдумку.

- И я пришёл к такому выводу, - подал плечами, берясь за весло, - давай причалим рядом со стойбищем, не придётся искать способ, как перетащить рыбу к вождю.

- Эй! – крикнул я какому-то мальчишке, что стоял у ближайшего к воде чума, - зови Зака!

На чумазом личике появилось сначала растерянное выражение, но, пару мгновений спустя, малец исчез среди чумов, только пятки сверкнули.

Долго ждать не пришлось, новый вождь, гордо выпятив грудь шагал в нашу сторону. Но приближаться к воде не стал, замер в отдалении. Пришлось к нему подойти самому, оставив Тёму в лодке.

- Зак, - заговорил я на его языке, - нам нужно два чума и выделанные шкуры, — всё это я говорил отрывисто, напрягая свой невеликий запас местных слов.

Мужик прекрасно меня понял и, продемонстрировав мне щербатые зубы в кривой улыбке, спросил:

- Обмен?

- Да, - кивнул я, - на рыбу, - ткнул пальцем в лодку, дно которой было забито нашим уловом.

В общем, договорились и расходились мы весьма довольные друг другом.

- Зак выбирает новых людей для эжжума, - сказал один из мужчин, что со всей своей семьёй присоединился к нам, когда вечером мы сидели вокруг костра и хлебали наваристую уху с местными кореньями.

- Расскажите почему племена безропотно отдают своих родичей каннибалам? – спросил я и получил весьма необычный ответ.

Такого мы с Артёмом точно не ожидали услышать.

Оказалось, что с наступлением зимы начинается миграция животных и в эти края приходят очень опасные и кровожадные хищники, одного из них мы убили в стойбище. Как он здесь оказался в это время?

- Бывает забредают, но очень редко, - ответил абориген по имени Рав. – Он переплыл реку, - добавил он, показав рукой на темнеющую в стороне воду.

Так же, когда лёд сковывает реку, приходят стаи огромных волков и спасения от них в посёлках нет.

К зиме все племена переселяются к каннибалам, у которых имеются огромные пещеры и там перезимовывают. Звери охотятся в основном по ночам, и днём есть возможность добыть себе свежего мяса, но всё равно стараются выходить из пещер крайне редко, поэтому делают внушительных размеров запасы. За такие крепкие стены люди платят людоедам своими соплеменниками, но только раз в год.