Стрелок, книга вторая. Выбор Стрелка

Все те же свободные черные одежды, скрывающие фигуру и бронзовая маска. Несмотря на то, что чары делали ее шлем прозрачным только изнутри, для Черного, казалось, это не было проблемой. Их взгляды встретились, и в этот раз королева смогла разглядеть в них кое-что. Это была усталость, смертельная усталость. Никаких других эмоций. Он не видел в ней противника, только помеху на своем пути.

Черный крутанул свой короткий меч, разминая кисть. Но от опытного взгляда воительницы не ускользнула верхняя часть меча без острия.

Это был не короткий меч, а сломанный. Ему не хватало где-то трети длины, судя по рукояти. Вообще, королева ни разу не видела у Черного меча. А он, судя по движениям, еще и отлично владеет им. Интересно, какие еще тайны хранит этот человек в бронзовой маске?

- Давно не виделись, старый друг, - сказала королева, наблюдая, за его движениями.

- Давно, - согласился Черный, прекратив размахивать мечом. - Жаль, что пришлось встретиться при таких обстоятельствах.

- Может, у нас еще есть возможность остановить этот поединок? - Спросила королева.

- Нет, - ответил Черный.

Что ж, большего Аделаиде и не требовалось. Все было понятно и так. Нарцисс чем-то купил его, чем-то настолько ценным, что Черный согласился вступить в его лагерь.

- Что он обещал тебе? - Спросила королева.

- Я не могу ответить, - сказал Черный.

Секунданты начали речь, объявляя присутствующим правила поединка. Конечно, правила, как и условия, и так были известны обеим сторонам, но традиции требовали их озвучить. Хотя, о правилах можно было и не упоминать.

Никаких правил их поединок не предусматривал, кроме запрета помощи со стороны. Даже магию не возбранялось использовать. Несмотря на то, что магических способностей у королевы не было.

В общем, Аделаида не прислушивалась к словам секундантов, сосредоточившись на своем противнике. Ее очень беспокоил меч в руках Черного. Она точно знала, что Черный является сильным магом и тактику боя собиралась строить исходя из этого. Но Черный принес меч. Да еще и продемонстрировал, что умеет с ним обращаться.

Но, она лучший мечник королевства. Неужели он рассчитывает победить ее во владении мечом? А может, это намек ей на то, что он хочет проиграть? Хочет, чтобы ему нанесли достаточно серьезную рану, чтобы можно было закончить бой, но не смертельную? Это сложно, но, пожалуй, такое можно будет устроить. Ее владения мечом будет достаточно, чтобы провернуть подобный трюк.

Прозвучал сигнал о начале поединка, и королева пошла в атаку.