Шаг первый

Рика стояла молча, вглядываясь в темноту за лестницей своими изумрудными глазами.

— Слушайте, а сколько этажей мы уже прошли? – наконец спросила рыжая. Я вопросительно взглянула на Касседи, но тот лишь пожал плечами, мол, не знает – не считал. Ещё лучше.

— Много. – тихо ответил парень через пару минут, вставая со ступенек. – Куда теперь? Ты запомнила обратный путь?

— Вроде как… - неуверенно ответила я, вспоминая как наяву те места, которые мы проходили. Ну, зрительная память у меня всегда была очень хорошей.

— Там что-то есть. – не отрывая взгляда от чёрного прохода, заметила Рика.

— Нас это «что-то» явно не касается. – хмуро ответил Касс, резко дёргая Рику за предплечье, заставляя развернуться и пойти назад. Я пошла замыкающей. Проход этой лестницы был очень узким. Да и потолки подозрительно низкие.

Чем дальше я отдалялась от этого таинственного прохода, тем больше мне казалось, что там остаётся нечто важное, нечто нужное мне… А моя интуиция меня обычно не подводит. Я подозрительно обернулась назад и таки услышала.

— Эй. Ребята, вы это слышите? – окликнула я Касседи и Рику, но повернувшись к ним поняла, что друзей на лестнице уже нет. Этот факт изрядно меня напугал.

Я сделала шаг на ступеньку, но та ушла вниз, обратно, на то место, где была предыдущая.

— Касседи! Рика! – громко позвала я друзей. Но они меня не услышали. Лишь тот голос, казалось, стал более уверенным, будто понял, что есть тот, кто его слышит.

Мне стало очень страшно. Ещё несколько быстрых шагов и даже один прыжок на ступеньку не принесли результатов. Те всё так же уплывали на то место, где я стояла до этого. Как будто во сне. Неужели мне придётся идти в эту темноту? Но там же решётка! Да и не видно ничего… Нет… Я не пойду.

— Директор! Госпожа Финна! Профессор Эльмоир! Профессор Орлин! Кто-нибудь! Пожалуйста! – изо всех сил звала я преподавателей МБИТ, в надежде, что они знают, что и где происходит в их замке.

Но кроме звука моего голоса и хрустального звона ничего не было слышно. Только вот… За спиной резко что-то звякнуло и заскрипело, будто открылась та самая решётка. А за ней ещё с десяток каких-то странных механизмов. Сердце ушло в пятки.