Начало узора

Сзади, за небольшой лесополосой, проходила железная дорога. Он любил сидеть на дереве и смотреть не проходящие мимо составы. Пусть и видны были только верхушки вагонов. Когда-нибудь он сядет на такой же и уедет отсюда.

Снизу раздалось шуршание листьев и послышался сердитый голос:

- Ральф, балбес мелкий, хватит тут сидеть, свалишься и шею свернешь.

Это была Кетти. Ей уже было пятнадцать лет и она была одной из немногих взрослых, кто относился к детям нормально. Иногда, когда у нее было настроение, она даже играла с ними.

Пусть голос Кетти и звучал строго, Ральф знал, что она беспокоится за него. Подумав, что надо найти другое секретное место, он осторожно спустился вниз.

Вспышка.

Он сидел в своем новом месте. Другое дерево с более густой листвой. Ствол его находился за сараем, что не давало никому увидеть, как на него забираются. Вдалеке он рассмотрел разговаривающих Кэтти и Джейкоба. Последний был неприятным типом. Над детьми он практически не издевался, но похож был на зомби, которых Ральф видел по телевизору.

Он был очень худой и с серой кожей.

Кэтти что-то громко сказала ему и оттолкнула. Джейкоб проводил ее уходящую фигуру взглядом и отошел за куст покурить. Ральф немного понаблюдал за ним и решил вернуться на старое дерево. С этого не было видно поездов.

Вспышка.

Он стоял у входа в кладовую. Посередине, в тишине качалась Кэтти не доставая ногами до земли. На шее ее была веревка, привязанная другим концом к балке наверху. В воздухе витал неприятный сладковатый аромат.

Почему-то, Ральфу не удавалось рассмотреть ее лицо, оно постоянно размывалось. Сзади послышался топот ног и оттолкнув его, в комнату влетела надзирательница.

Вспышка.

Ральф сидел в столовой. Все сидящие тут поглощали не самую вкусную пищу. В другом ряду сидели взрослые. Он нашел взглядом Джейкоба, со скорчившимся от омерзения лицом, смотрящим в тарелку. Отодвинув ее от себя, он стал жевать хлеб. Вдруг, Ральф заметил на куске хлеба странный волосок. Он представил как выдергивает его, после чего он пропал.

Тощий парень со страшным звуком сначала закашлял, а потом свалился под стол. Смотря на это, Ральф чувствовал удовлетворение.

Вспышка, вспышка, вспышка, темнота.

***

На часах была половина пятого. Он задумчиво сидел на кровати и жевал бутерброд. Лицо Кэтти, он так и не смог вспомнить. Учитывая его сегодняшнее положение, убеждать себя в совпадении не было нужды. Узор он смог разглядеть еще ребенком. Больше всего ему хотелось еще поспать.