Место, где земля закругляется.2

Капитан Форн’Зак посмотрел на свиток в руке офицера. Молчание повисло над причалом, только каркали в небе хриплыми голосами уродливые чёрные птицы.

- Вы понимаете, что открываете сундук со смертью? – негромко спросил капитан. Он протянул руку, но свиток не брал. - Это война.

Офицер, держа свиток на весу, так же негромко ответил:

- Адмирал надеется обойтись малой кровью. Сдавайтесь, и мы пощадим мирное население.

- Я передам Старшему ваш ультиматум, - капитан взял свиток. – Молитесь, чтобы все мы дожили до конца цикла, офицер.

Многие не увидят света солнца.

Он повернулся, чтобы уйти. Офицер спросил его вслед:

- Кто у вас Старший, капитан?

- Вы сделали ошибку, придя сюда, - капитан бросил последний взгляд на парламентёра, и зашагал прочь по пирсу.

***

Песочные часы работали исправно. Как часы. Все остальные приборы для измерения времени показывали что угодно, только не время. Листочки заклинаний в них можно было повесить на гвоздик в отхожем месте – ни на что другое они уже не годились.

Часы, выделенные врагом на размышление, истекали со скоростью сыплющегося песка.

Игорь тихо выругался. И без подзорной трубы было отлично видно, сколько войска привёл с собой Князь Нижних Земель. Гораздо больше, чем было в распоряжении Анклава.

- Господин, - капитан Форн’Зак стоял слева и чуть позади. Лицо его блестело от пота. Он еле поспевал за широко шагавшим Старшим. – Адмирал обещал пощадить мирное население.

Игорь не ответил. Он осматривал укрепления. Их не было. Никогда раньше Анклав не нуждался в защите стен или рвов – лучшей защитой была репутация.

Страх населения перед магией, а самое главное – тугой узел торговли заклинаниями, без которых здесь ничего не вертелось. Теперь всё это рассыпалось, как карточный домик. И вот уже нарисовался первый стервятник…

- Адмирал! - прокаркал боевой маг по другую руку от Игоря. Это был главный боевой маг Анклава. Капюшон его синего балахона свободно лежал на плечах. Бритая налысо голова тоже блестела от пота под жарким солнцем.

Несколько старых шрамов наискосок пересекали лоб и скрывались за правым ухом. – Это не тот самый адмирал, который вырезал население рыбацкого городка в прошлую войну?

- Это были ответные меры, - бросил капитан стражи.

- Ответ на удар багром? Они убили всех.

- Тише! – оборвал спор Игорь. – Чапай думать будет.

Пока вояки сверлили друг друга глазами, он лихорадочно размышлял.

Защитных стен нет, это факт. Зато остров, на счастье, сам по себе неприступен.