Место, где земля закругляется.2

- Зачем вам новые заклинания, когда… - Игорь хотел задвинуть речь про технический прогресс, но слова застряли у него в горле. Женщина-ний’зи вдруг громко вскрикнула. Она уже подошла к нему на расстояние в десяток шагов, и наконец-то разглядела рисунок на животе итиола.

Дрожащей рукой она ткнула в рисунок:

- Смотрите! Маги зачаровали его! Он сам – заклинание! Заклинание смерти…

Дружный вздох ужаса прокатился по залу. Все помнили недавнюю гибель Корабля Смерти с безумным бывшим магом, разорвавшим заклинание вместе с собственной кожей у себя на груди.

- Так вот как его должны были казнить! – взвизгнул кто-то из свиты посла. – Вспороть живот, и – бах!!

- Да нет же! – крикнул Игорь. – Я сам это сделал.

Но его уже не слушали. Как видно, послы решили, что взрыв, уничтоживший магов, был просто репетицией. Или ошибкой, несчастным случаем на производстве заклинаний.

Послы бросились вон из зала заседаний. Расталкивая друг друга локтями, и оттаптывая ноги на выходе.

Скоро в зале не осталось никого, кроме гвардейцев Анклава, нескольких служителей в серых балахонах, и посланника Холодных Земель.

Гвардейцы заняли позиции вокруг опасного итиола, готовые к атаке. Похоже, они забыли о внутренних разногласиях, тем более живых магов считай, и не осталось. Теперь они видели нового врага – или новый выход из положения.

К Игорю шагнул офицер-гвардеец в блестящей кирасе.

Он остановился напротив постамента, на котором всё ещё стоял Игорь, растерянный от неудавшейся речи.

- Скажите, капитан Роберт, ваши слова о пресной воде – это правда?

Игорь посмотрел в глаза офицеру, и понял – от ответа зависит всё.

- Да. Я знаю, как сделать воду пригодной для питья. Без всяких заклинаний.

- А этот рисунок – вы сами его сделали? – офицер не отводил взгляд от лица итиола. И так было ясно, о каком рисунке речь.

- Да. Сам.

Офицер кивнул. Очевидно, он прекрасно знал, что никакие маги не ходили к безумцу в подвал, и не разрисовывали ему живот. А может быть, он даже знал, каким видом казни должны были прикончить завтра утром капитана Роберта.

- Я отвечаю за безопасность цитадели. Так тихо здесь не было с тех пор, как взорвался Корабль Возмездия, - офицер по-прежнему смотрел на Игоря тяжёлым взглядом. – Ни одного дня. Уже сменилось пять старших магов.

Рот офицера скривился, будто гвардеец хотел презрительно усмехнуться, но сдержался.

- Если я сейчас убью вас, всё начнётся снова.