Место, где земля закругляется.2

Первые выстрелы пришлись вскользь, но последний угодил в цель. Игорь и моргнуть не успел, как в боку его корабля появилась дырка.

Каждый уровень башни пришлось брать с боем. Если бы не численное преимущество десантной команды Летучего голландца, боевые навыки - и простое везение, кто знает, чем закончилось бы дело.

Худые, жилистые пустынные майити дрались как черти. Наёмные люди, что охраняли маяк в Мокрой земле, не годились им в подмётки.

Игорь бился рядом с Мартом на круглой площадке второго уровня, где башни соединял узкий переход.

С соседней, тонкой башни стреляли из луков. Парочка отчаянных стражников-майити под прикрытием лучников бежали по узкому каменному переходу на помощь своим товарищам.

Пришлось большую часть десантной команды оставить наверху, прикрывать тыл. Молодой стражник и боевой маг стреляли с площадки, прикрывшись телом убитого дежурного лучника. Из корзины под брюхом дирижабля им помогал менестрель, оказавшийся неплохим стрелком.

Но даже это не помогло бы им отбить перемычку от вражеской подмоги, если бы не «балласт».

Уходя от Мокрой земли, Летучий голландец нёс на себе дополнительный груз. Теперь в корзине, кроме свадебных даров – священного предмета и старинной книги – сидели молодая ний’зи и один из младших старейшин.

Девушка была та самая, «по связям с общественностью». Старейшина был Игорю совсем незнаком – один из тех, что крутились возле Великой матери с опахалом, но к телу не допускались по причине молодости и неопытности.

Напрасно Игорь убеждал старейшин, что лишний народ ему без надобности. Что Боливар не вынесет двоих. Двоих пришлось взять, и капитан Роберт в сердцах назвал прибавление в команде «балластом». Никто не понял загадочного словечка, но ему было наплевать.

Правда, молодая ний’зи в пути не доставляла хлопот. Она почти ничего не весила, и всю дорогу от столицы Мокрой земли провисела за бортом корзины, весело трепеща радужными крыльями, как девчонка, сбежавшая из школы.

Когда с обеих сторон полетели стрелы, когда капитан Роберт с майити Мартом спрыгнули на смотровую площадку, и пролилась кровь, девушка-нийзи сложила крылья и стремительно нырнула вниз, под прикрытие корзины. Никто не заметил, как она проскользнула под днищем.

Лучники с соседней башни сыпали стрелы одну за другой, не давая высунуться, и подмога уже бежала к маяку. Мало того, они принялись разжигать огонь, чтобы подать сигнал тревоги.