Место, где земля закругляется.2

Тёмные тучи кипели и бурлили вдоль побережья, временами посверкивая молниями. – Они повсюду!

Игорь мрачно кивнул. Корабли вражеского флота оказались под завязку забиты солдатами, и теперь эта армия высадилась на берег.

Отсюда, с вершины холма, где притаился маленький отряд принца-консорта, фигурки врагов казались муравьями, и так же, как муравьи, они суетились вокруг чужого муравейника – столицы Нижних земель, Наратии.

Момент, когда ещё оставалась возможность проскользнуть за стены, был упущен. Всё побережье кишело вражескими солдатами, и любая новая стычка могла оказаться смертельной.

Так что, пока Игорь с товарищами пробирался по бездорожью, прячась в каждой складке местности, столицу обложили со всех сторон.

Пригород, окраина столицы, где селился бедный люд, больше не существовал. Дым от пожаров стелился над землёй, покрывал копотью белые стены Наратии. Даже до вершины холма долетали с порывами ветра зловоние от сожжённых домов и запах горелого мяса.

- Это ещё не всё.

Если осада затянется, светлые принцы пришлют подкрепление, - хрипло произнёс пленник. – Они заключили договор с монархом Горячих земель.

- Откуда знаешь? – Игорь в сотый раз обшарил взглядом каждую складку земли вокруг стен.

Ему надо было внутрь, в столицу. Туда, где ждала помощи молодая княгиня – одна, беззащитная перед своими министрами. Маленькая, хрупкая девчонка-майити, которая хотела быть сильной. Только Игорь знал, какая она на самом деле.

- Слышал. Адмирал разговаривал со своим разведчиком на мостике, а я драил палубу.

Да они и не скрывают. Говорят, принцы обещали монарху долю от добычи. Монарху легче – не надо самим воевать.

- А если у принцев ничего не выгорит, у Горячих земель у самих хватит сил взять нас за глотку, - хмуро заметил Март. – Я служил в тех краях, тамошним воякам палец в рот не клади. Небось, выжидают сейчас, чем дело у принцев кончится. Я так скажу – после мусорщиков ихняя солдатня всех злее. Наши по сравнению с армией монарха – сопливые девчонки.

- Нас спасёт только чудо, - трагическим голосом пропел менестрель, подражая завываниям ветра. – И это чудо свершит наш славный принц-консорт, великолепный капитан Роберт!

Игорь, не оборачиваясь, швырнул в него камнем. Менестрель ойкнул.

- Атака! – вскрикнул Март. – Штурм начался!

Муравьи внизу засуетились, теперь большая тёмная клякса вражеских сил сгустилась вокруг стен, и быстрые шевелящиеся ручейки потекли наверх.