Страж перевала. Маг

Вождь мягко провел по вмятине пальцами, понюхал воздух и дополнил свой вердикт:

— Лошади прошли здесь совсем недавно... Не одна, а три, причем две из них тащили повозку.

Лошадь... Встретить ничейную лошадь все равно что раба без ошейника или присмотра хозяина. Впрочем, хозяин у лошади есть, а раз демон ушел следом... Значит, его послали враги племени? Старик перешел жизненную тропу другим шаманам? Или оскорбил знатного вождя? Настолько, что тот подослал убийц, не считаясь с риском? Сколько воинов может быть в повозке? Двое? Трое? Ответов пока не было.

Но если подозрения подтвердятся, то бой будет тяжелым. Следовало немного задержаться, вооружить и взять с собой гоблинов. Но к чему жалеть о том, чего уже не изменить?

— Собаки.

Молодой воин, идущий чуть в стороне, указал на ещё одну цепочку следов, и вождь выругался. Следы были крупные. Чужой шаман наверняка подсадил в собак плененных духов, превратив их в варгов. Умные твари обладают превосходным нюхом и подымут тревогу сразу, а убить их будет сложно.

Итак, по меньшей мере два варга, тот демон и шаман... Потребуется вся их удача.

— Эй, шаманеныш! Что ты умеешь?

Ши, на которого до этого демонстративно не обращали внимания, радостно встрепенулся.

— У меня есть дух-защитник.

— Сильный? С варгом справится?

— Нет. Он пока маленький, может, когда вырастет...

— Покажи.

Ши засунул руку карман и мысленно предложил Яду покинуть убежище. Здоровенный паук почти в ладонь длиной выполз и зловеще защелкал жвалами. Будь он чу-у-уть больше, это движение можно было бы назвать устрашающим.

Орки благоразумно отодвинулись.

— Черная Смерть? — в голосе младшего прозвучали нотки уважения. — Говорят, её яда хватит на десяток гоблинов...

— Это Он. — Признание далось Ши нелегко.

— Что?

— Это самец.

Ур-Кухиг смерил шамана тяжелым взглядом и молча отвесил затрещину. Паук, почувствовав опасность, покрылся каплями влаги, почти сразу превратившимися в ледяной панцирь, и скользнул за пазуху, заставив гоблина тихонько взвизгнуть.

Изначально дух был водяным, и инстинкты брали свое. А ещё он был одним из слабейших среди сородичей и в основу тактики выживания ставил умения быстро бегать и хорошо прятаться. Хозяин оказался хорошим покровителем.

Ши тяжело вздохнул. Не ошибись он с полом паука, то это демон помогал бы ему, а не наоборот. Учитель тогда долго смеялся...

Орки с ледяным спокойствием проверили оружие: легко ли скользит нож, крепко ли держится наконечник копья, не лопнет ли тетива.