Путь Князя IV. Забытые боги

С каждым словом тон императора всё больше холодел, глаза неотрывно буравили мою переносицу. Ему не нужно было кричать или использовать магию, аура могущества сама по себе придавливала к креслу.

— Я могу ответить? — спросил я, так как не до конца был уверен, что это вопросы, на которые стоит отвечать.

— Говори, и лучше если это будет правда, — сказал император.

— С грифонами всё просто, я боялся, да и сейчас боюсь, что за столь лакомый кусок начнётся бойня. И чем больше времени пройдёт, чем больше я смогу укрепиться, тем меньше будет желающих попробовать меня на зуб.

— Да, так и есть, но почему не передал мне лично, я бы не допустил, чтобы кто-то смог отобрать столь ценный для империи ресурс...

— И после этого попросил долю? — в наглую спросил я.

Лицо императора заледенело, после чего он рыкнул.

— Да, всё так и есть... но и без этого я её потребую... и отказать у тебя не получится...

Слова падали мне на голову, как каменные глыбы, припечатывая всё сильнее к креслу.

— Я хочу каждого десятого птенца, заметь, я прошу не так уж и много и готов забыть неуважение на землях верити.

Помнит, всё помнит... И как я швырнул ему Печать под ноги, выказав тем самым неуважение, и то что являюсь родственником его врагов... Этого стоило ожидать, и теперь приходится пожинать плоды, хотя могло быть и намного хуже...

— Боюсь даже столь щедрое предложение невозможно, мой император, мы сами получаем меньше, почти всё подгребает под себя Орден, если они пойдут на принцип, то птенцов не видать ни нам, ни короне.

Говорить о том, что так они поступать не станут, я счёл излишним...

Повисло недолгое молчание.

— Да, об этом я не подумал. Сколько всего птенцов появляется в месяц?

— Очень мало, сейчас Орден пытается воссоздать популяцию, чтобы птенцов становилось всё больше и больше, но им и самим не хватает. Через год, два возможно больше, эта цифра значительно вырастет, но сейчас и мы и они, лишь в начале пути.

— Хорошо, тогда, поступим так, я снимаю с Астеры коронный налог, вместо него ты будешь присылать мне по двадцать птенцов ежегодно, с увеличением каждый год на десять, пока цифра не вырастет до пятидесяти. Думаю это белее чем щедрая сделка, выгодная нам обоим.

Я попытался по-быстрому просчитать, стоит ли соглашаться. Коронный налог это тридцать шесть миллионов золотых в год. Два десятка грифонов стоят на порядок больше, но это пока.