Путь Князя IV. Забытые боги

— Как будто у меня оставался выбор? Было всего два варианта. Либо вырезать весь город подчистую, не оставляя свидетелей, в том числе и высшую аристократию, - я с едва заметной усмешкой посмотрел в глаза дроу, - Либо взять под свою руку и поставить там своего человека.

— Своего? — с сомнением переспросила дроу.

— Эя — мой вассал, — твёрдо ответил я, — И я ей доверяю.

— После того как она тебя предала? — с ещё большим недоверием спросила Ткущая. Имя дроу мне было неизвестно, так — как входя на престол, Матриарх отказывалась от него, как и от рода к которому некогда принадлежала.

— Если Ваше Величество и это знает, то я не понимаю, какие ко мне могут быть претензии, — более миролюбиво ответил я, не желая нарываться на конфликт.

— Будут! — дроу огненным ураганом подскочила с кресла, её окутало тёмно лиловое сияние. Огонь в камине боязливо припал в плотную к дровам, словно опасаясь гнева миниатюрной дроу.

Я попытался встать, но не смог, меня как будто приклеили к креслу.

— Ткущая, я осознаю, что мой вассал не идеален, но в нашей империи, так не принято.

.. — со спокойной улыбкой сказал император, как будто не наблюдал только что взрыв ярости Матриарха дроу.

Ещё три — четыре секунды меня вжимало в кресло, а затем хватка ослабла.

— Как скажешь, — после чего она перевела ледяной взгляд на меня и с холодом процедила, — Мы с тобой не закончили...

— Давай начнём с простого, и двинемся к сложному, а то мы так и будем топтаться на месте, — предложил император.

— Например? — произнесла Ткущая.

— Предлагаю начать с реликвий народа дроу. Что госпожа хотела бы вернуть?

— Ритуальный кинжал и всё, что он забрал из ритуального зала... — процедила дроу.

— Это возможно? — спросил меня император.

Мой кинжал, столько раз выручавший меня во время нашествия орков, только благодаря нему я оставался в живых в бесчисленных схватках, в том числе и продержался достаточно в бою с Ыхлагом, чтобы заманить его в ловушку. Первым порывом хотелось послать дроу куда подальше с её требованиями.

Но император кинул на меня столь красноречивый взгляд, что я осёкся на полуслове и не произнёс заготовленную фразу. Остаётся вопрос, знает ли она о Печати, что я забрал? И подразумевает ли это требование возвращение артефакта? Тут я могу только догадываться. Пока же стоит исходить из того, что нет, не знает.

— Всё зависит от цены, — сказал я и посмотрел в глаза дроу. Спокойно посмотрел. Я ведь тоже не с помойки вылез.