Кровь. Надежда. Эгоизм.

— Вот и пришли, — сказал я, скорее сам для себя, нежели к кому-то конкретно обращаясь.

Однако, ехавший в этот раз рядом со мной в головном дозоре Марон решил ответить:

— Похоже, что нас ждёт прекрасная добыча!

Последнее время этот знахарь, не единожды меня выручавший, всё больше меня пугал.

— Ты о потрохах тварей?

— О них самых! Мои запасы тают на глазах. А здесь… Целая кладезь ценных материалов… Можно будет поэкспериментировать, проверить новые рецепты… — мечтательно протянул он.

— Как думаешь, мы выживем? — решил я спустить друга на землю.

— Не знаю, Саян, но думаю, что мы обязаны это сделать. Не только ради наших друзей, если они ещё, конечно, живы и находятся внутри этого гигантского муравейника, и не только ради тех, кого мы оставили в Чивуаке, но и…

Повисло минутное молчание. Марон будто бы не знал, как закончить свою речь. И я решил ему немного помочь:

— Ради потрохов?

Знахарь, улыбнувшись, посмотрел на меня и подтвердил:

— Да. Ради науки!

Я хмыкнул, окинул взглядом своё войско.

Похоже, что мы первые в этом мире, кто осмелился ступить на территорию членистоногого врага. Многие из нас не вернутся домой. Если вообще вернётся хоть кто-то. Но рефлексировать буду позже, когда дома завернусь в плед и обниму Мелисанду, а пока нужно дать задания воинам.

Я велел войску выстроиться в пять шеренг, в каждой из которых было по четырнадцать бойцов. Каждый при этом был вооружён изготовленным к стрельбе арбалетом.

Мы медленно приближались к циклопическому муравейнику, готовые в любой момент начать стрельбу.

Оставшихся обозников мы при этом оставили возле леса в удобной позиции на случай, если придётся драпать. Пусть они были ещё хуже вооружены и подготовлены, чем бойцы, но шансы на побег у них были неплохие.

В какой-то момент у обороняющихся тварей будто нервы сдали и на нас одно за другим, слишком разрозненно для полноценной обороны выбегали исчадия и пытались атаковать, однако арбалетные болты, даром что большая часть летела мимо, не давали им близко подобраться.

Не слишком похоже на организованное сопротивление. И подобными силами они крушат города? Верится с трудом. Или основные их силы ещё на подходе? Или вся их боевая мощь сейчас скрывается под землёй и нас лишь заманивают в ловушку? Можно долго гадать, а истинного ответа так и не узнаешь. Лучше выяснить ответы на практике, а размышлениями заняться на досуге.