Носители. Легенда о Холодроге

— Я знаю, — продолжил Йохан, — для вас, это шокирующая новость. То, с чем нам пришлось столкнуться, гораздо опаснее любого пещерного тролля или Ортанской Империи!..

— Опаснее, чем Ортанская Империя? — задал Аарон риторический вопрос. — Это какой-то бред! Конечно, у нас с ними союз. Но... разве может быть что-то опаснее их военного могущества?

Магистр-маг разоделся до пояса, демонстрируя всем своё старческое тело. Присутствующие в главном зале удивлённым взглядом уставились на его левый бок. Он был покрыт тёмно-синим цветом и лишь в центре пятня, выделялась чернота.

В самом же центре выделялась и широкая прорезь, словно от меча. Затем Йохан аккуратно постучал морщинистыми пальцами по синему боку. Старик постучал будто по камню - поверхность в этом месте оказалась затвердевшей. Те удивились ещё больше - только Дарэна Крида такое зрелище ни капли не удивило - он уже видел это необъяснимое явление.

Йохан одел обратно свой плащ, скрывая от всех ошарашенных своё тёмно-синее "чудо" и взглянув на них, ожидая впечатлении и выводов.

— Хм... — задумался Борва. — Я конечно знаю, парочку замораживающих заклинании. Однако, здесь складывается впечатление, что вас чем-то ранили, запустив тем самым замораживающую реакцию. Это так?

— Как уже говорил, объяснял странник, по-прежнему не изменяя эмоциональные очертания своего лица, — город пал. Конечно же выжившие есть, но не так много, как хотелось бы. Стальтэрн пал, не из-за каких-то вражеских солдат - из-за чудища. Опасного чудища, которое ранило меня в этот самый бок.

— Указал он на то место. — Да, вы правы. Ранение вызывало сильную заморозку, при близком контакте с этим чудищем...

— И что это за чудище? — поинтересовался вдруг Ульф, убрав удивлённый вид, снова переведя его на более задумчивый.

— Все вы его прекрасно знаете и имеете о нём представление, — говорил Йохан чуть ли не загадками. — Но никогда бы не подумали, что он реален, что он когда-нибудь появиться.

— Холодрог? — уточнил Ульф.

Аарон и Борва тут же кинули на него свои удивлённые взгляды.

— Холодрог? — Возник Аарон. — Ты шутишь? Это же ведь легенда - взрослая байка.

— К сожалению, этот человек оказался прав... — подтвердил старый волшебник слова Ульфа. — Мы действительно столкнулись с Холодрогом. Его присутствие ошарашило нас больше, чем вы узнали об этой новости. Каждого человека Стальтэрне пронзил невероятный ужас! Я смог сбежать, однако Холодрог успел меня ранить. С начала своего пути я слабел.