Лётный Гарнизон

Несколько отрядов преодолели крайнее восточное ущелье и вылетели на другой стороне горного хребта. Летчики Гарнизона спешились. Их победоносное появление сопровождалось гвалтом из дамакийских голосов:

- Всем на колени! – Подгоняя, летчик ударил канонира по спине рукоятью сабли. – На колени, быстро!

- Руки за голову! – Другой летчик направлял пистолет то на одного, то на другого, обращаясь к нескольким канонирам сразу. – Всем заложить руки за головы, пока я вам их не снес!

- Сидеть тихо, и чтоб ни шороху! Я слежу за тобой, очкарик, только не смей выкинуть какой-нибудь фортель, понял?

Приземлившись кувырком, лейтенант убрал сабли в ножны на спине и достал два пистолета из чехлов на груди.

Его бело-фиолетовая лефра выделялась на фоне остальных. Цвет полос на белой форме менялся соответственно званию: для рядовых и сержантов – голубые, для капралов – синие, а для лейтенантов – фиолетовые. Такая расцветка помогала летчикам легко различать офицеров и, следовательно, помогала легче ориентироваться в бою.

Шагая к огромным пушкам, Джозеф Ридли развел пистолеты в стороны. Следил, чтобы весь артиллерийский состав был под присмотром его подчиненных. Оглядываясь по сторонам, он испытывал легкое недоумение: разве для обслуживания подобных орудий не требуется больше людей? Ведь наверняка такие махины в разы трудней заряжать и нацеливать. Он предполагал встретить здесь целую толпу ферцарцев. Часть из них – взять в плен, а другую – казнить в назидание первым, так как уследить за всеми попросту не хватило бы рук.

Однако убивать никого не пришлось. Лейтенант решительно не понимал, радоваться ему или грустить.

Дальнобойные артиллерийские орудия были расположены на бараньем лбу, выступающем в сторону города. Внизу – обрыв и крутой склон, ведущий к реке Серва. Штурмовать лоб с этой стороны было почти невозможно – одних лишь деревьев для приводов мало, поэтому пришлось бы идти пешком. А пеший летчик – лучшая мишень для мушкетов. Ферцарцы прекрасно видели, какой расклад выпал Летному Гарнизону, и даже не поставили у обрыва стрелков.

По первому слову лейтенанта летчики собрали всех пленных и выстроили в колонну. Затем усадили на колени с руками за головой. Ридли обвел их взглядом, насчитав всего тридцать шесть человек. И это при двенадцати орудиях, то есть, по три канонира на каждое. Слишком уж мало.

Он подошел к офицеру, на чьей голове красовалась фуражка с тремя звездочками. Тот сидел, уткнувшись в землю.