Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Битва за новый дом

Суматошно подскочив, Бьёрн уронил вертел, наступил в костёр, нога тут же вспыхнула. Закричав в ужасе, он рванул в сторону, и обнаружил себя, сидячим в шалаше. По его спине тёк холодный пот, вокруг царила ночь и спокойствие, только кряхтели стампы в округе, недовольные тем, что человек развёл костёр. Глянув на вертел, викинг увидел, что рядом лежит кусок жареного кабана, аккуратно завёрнутый в лист папоротника. Как и обещала, плутовка приготовила мясо, а Крепкие Рога были на месте.

Всё, что происходило минуту назад, оказалось дурацким сном.

Успокоившись, Серобородый едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Какая странная девушка! Воровка, которая почти ничего не ворует, и слишком часто попадается ему — Бьёрну. Может быть, все свои шалости ей гораздо легче вытворять здесь, в безопасной местности? Размышления медленно переходили от одного к другому, пока викинг вновь не заснул, на сей раз проснувшись с первыми лучами солнца.

Алые блики скользнули по листве, затухающим углям костра, лицу воина.

День вступал в свои права очень быстро, и не было никаких преград для того, чтобы выдвигаться в путь как можно скорее. У алтаря Сохатого столпилось несколько новичков, решивших сразить демона и продвинуться дальше. Большая часть из них держали в руках луки, двое были с топорами. Скорее всего, у них всё получится, хотя и не сразу.

Обнаружив бредущего в одиночестве Серобородого, они насторожились, но тот махнул рукой, и не сбавляя темпа прошёл мимо. Не хотелось останавливаться и давать советы, и уж тем более помогать.

Если смогут одержать победу, значит, заслужили, если нет — получат нужный опыт перед грядущими трудностями.

Путь до чернолесья мог быть долог, а мог кончиться внезапно и быстро — Бьёрн шагал на север, где не бывал прежде. Возможно, что в том краю вообще нет иной местности, кроме Лугов, и путешествие приведёт викинга к побережью. Тогда придётся соорудить плот, и вопреки здравому смыслу, плыть в поисках острова. Либо организовать небольшой лагерь, добыть бронзу и двинуться в путь на более надёжной шлюпке.

«Хотя, — подумал Серобородый. — Из чего я сделаю шлюпку, если бронзы на лугах не водится? И иду я в поисках залежей меди и олова, в чёрный лес…»

Едва не одурачив сам себя, он отказался от далеко идущих планов. Вскоре светлые луга расступились перед поймой реки, затопившей окрестности. Тут и там качались на ветру зелёные камыши, между которых сновали земноводные орминьи. Крупные, почти безобидные ящерицы.